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Ancora novità da Saturno!
di Pierluigi Panunzi - Fonte: Astronomia .com

[16/04/2009] - Saturno in questo periodo si trova in una posizione particolare della sua orbita intorno al Sole, in vicinanza dei nodi della sua orbita e cioè nel periodo del suo anno corrispondente ad un equinozio: il suo piano orbitale si presenta quasi di taglio rispetto al Sole e questo fatto comporta delle scoperte assolutamente inedite, causate dal gioco di ombre proiettate da anelli e satelliti su… anelli e satelliti!

In questi ultimi giorni gli occhi elettronici della sonda Cassini sono stati diretti verso gli anelli, e che cosa si è trovato? Che anche gli anelli stessi, le parti di detriti e ghiaccio che li compongono, proiettano ombra su altre parti di anello!! E’ questa una scoperta assolutamente incredibile soprattutto perché, al di là di averlo potuto ipotizzare, non ne era mai strata ottenuta prova fotografica.
ombre sugli anelli



Nella foto a sinistra, vediamo delle bellissime ombre frastagliate proiettarsi sul chiaro degli anelli appena più vicini a Saturno e a breve distanza dagli anelli eclissanti. Nel particolare vediamo centinaia e centinaia di picchi d’ombra stagliarsi su altri anelli: ad ognuno di questi picchi corrisponde un corpo roccioso più grande di altri vicini e non altrimenti distinguibile! Davvero una meraviglia!

C’è chi ha pure fatto la battuta che ora gli scienziati della NASA avranno il loro bel da fare e dovranno dedicare parecchio tempo all’arduo compito di nominare una per una le singole roccette che compongono quella parte di anello. Questo dimostra la grande euforia presente nei locali del centro spaziale della NASA dedicati alla sonda Cassini…
ombre sugli anelli.



L’altra foto che voglio presentare invece (a destra) riguarda apparentemente un’ennesima foto dell’ombra di un satellite sugli anelli: stupenda comunque! Ma subito dopo un’altra foto ha fatto sobbalzare gli scienziati dalle loro sedie, presentando un’ennesima sorpresa. Provate a paragonare le due foto: notata la differenza?

Mentre nella prima delle due l’ombra del satellite è un’ellissi allungata e netta, nell’altra foto l’ombra è evidentemente frastagliata! Badate bene che la deformazione del bordo dell’ombra non è dovuto ad effetti di sovresposizione della foto, ma sono dovuti al fatto che in alcuni punti gli anelli presentano uno spessore importante (lungi dall’essere piatti e quasi adimensionali), per cui l’ombra stessa si deforma in presenza di parti di anelli dallo spessore maggiore. Anche questa è un’assoluta primizia!

lol, gli scienziati si preoccupano solo di quello di cui non si devono preoccupare, si vede chiaramente che l'ombra è generata dallo stesso oggetto (un satellite).