Anche se il pianeta nano Plutone è stato scoperto durante la ricerca del Pianeta X nel 1930, ci sono prove per l'esistenza di un pianeta che ha plasmato la popolazione dei corpi minori nella fascia di Kuiper e oltre. L'unico problema è che non si vede.
All'inizio di questo mese, ad una riunione dell'American Astronomical Society in Timberline Lodge, Oregon, Rodney Gomes, un astronomo dell'Osservatorio nazionale del Brasile a Rio de Janeiro, ha annunciato i risultati della sua simulazione di una regione al di là di Plutone, nota come il "disco sparso", suggerendo la presenza di un mondo massiccio ancora da scoprire.
Il disco soarso è una regione scarsamente popolata che si sovrappone alla fascia di Kuiper intorno ai 30 AU (l'orbita di Nettuno) e alcuni oggetti sparsi (o SDO) che hanno orbite estreme che si estendono fino e oltre 100 AU.
Un mondo così piccolo è Sedna, un pianeta nano con un'orbita molto allungata. "L'orbita di Sedna è davvero singolare", ha detto lo scienziato della Caltech Mike Brown, che lo ha scoperto nel 2003.
Queste orbite estreme, sostiene Gomes, potrebbero essere dovute alla presenza di un massiccio pianeta sconosciuto, quattro volte più grande della Terra oltre l'orbita di Plutone. Nella sua simulazione, ha posto un oggetto campione con il campo gravitazionale di un pianeta grande e ha guardato l'effetto scarurito sulle orbite degli SDO.
"Rodney Gomes è attivamente alla ricerca di ulteriori prove e attendo con interesse le sue scoperte!" Douglas Hamilton, astronomo presso l'Università del Maryland, ha detto: "Ha assunto un compito difficile, ma sto prendendo il giusto approccio che è sicuramente ad alto rischio, ma anche ad alta ricompensa. La scoperta di un nuovo pianeta potrebbe essere spettacolare!"
Sebbene la presenza di un pianeta di tale massa potrebbe spiegare le orbite estreme, c'è poco altro che suggerisce che Planet X 2.0 è veramente là fuori. Ma il metodo di ricerca di altri mondi, cercando la loro influenza gravitazionale sulle orbite di altri corpi celesti è stato già fatto con successo in passato.
Nel 1781, l'astronomo inglese Sir William Herschel notò una perturbazione nell'orbita di Urano. Nel 1821, l'astronomo francese Alexis Bouvard ipotizzato che Urano era stato un pó "tirato" dalla gravità di un altro corpo ancora da scoprire, più esterno. Nel 1840 gli astronomi inglesi e francesi John Couch Adams e Urbain Le Verrier indipendente hanno continuato a calcolare dove questo pianeta doveva essere nel cielo notturno con misurazioni di queste piccole deviazioni nel percorso di Urano scoprendo Nettuno.
In seguito alla scoperta di Nettuno, gli astronomi nel tardo XIX secolo credevano ancora nella presenza di un altro pianeta nel Sistema Solare esterno che causava perturbazioni aggiuntive a Urano. Nel 1906, Percival Lowell, fondatore del Lowell Observatory di Flagstaff, in Arizona, ha iniziato una ricerca per quello che ha ribattezzato "Planet X".
Nel 1930 Clyde Tombaugh, un astronomo del Lowell Observatory, scoprì Plutone ma non era il "Pianeta X" che gli astronomi stavano cercando.
Come si è scoperto in seguito, molte delle perturbazioni erano errori di osservazione, ma non viene ancora negata la possibilità della presenza di pianeti più grandi al di là della fascia di Kuiper, lo scenario che Gomes sta attualmente indagando.
"Questa nuova ricerca per un mondo ipotetico è interessante e ricorda di caccia Lowell per il Pianeta X, ma solo perché esistono orbite estreme per gli SDO non significa che ci debba essere un Pianeta X 2.0" secondo Hal Levison, uno scienziato planetario presso il Southwest Research Institute di Boulder, Colorado.
"Proprio perché non c'è una buona spiegazione per le orbite degli oggetti sparsi del disco non significa che non ci sarà una buona spiegazione per il futuro".
Una teoria alternativa per gli SDO chiama in causa le instabilità gravitazionali causate da stelle vicine.
"Ritornando al momento della nascita del Sole, essendosi formato in un ammasso di altre stelle sarebbe stato abbastanza vicino per influenzarsi a vicenda con altri sistemi di pianeti esterni, dove è ora Sedna", ha detto Brown.
Quindi per ora, dobbiamo solo aspettare e vedere se otteniamo più prove per il Pianeta X 2.0 che al momento sembrano un pô troppo esigue.
Fonte:
http://nemsisprojectresearch.blogspot.i ... no-la.html
http://news.discovery.com/space/planex- ... 20523.html
|
![[;)]](./images/smilies/UF/icon_smile_wink.gif "Occhiolino"){kind=icon}