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Spazio/ Sonda Cassini scopre una nuova luna di Saturno
Molto piccola, è "nascosta" in uno degli anelli

Pasadena, 3 mar. (Apcom) - Gli scienziati che analizzano le informazioni trasmesse dalla sonda Cassini, in orbita intorno a Saturno, hanno individuato una nuova luna, finora sconosciuta, del pianeta con gli anelli. Lo ha comunicato la International Astronomical Union.

La luna è molto piccola, circa un chilometro di diametro, ma la sua presenza è importante perché conferma che gli anelli di Saturno si sono formati in seguito all'attrazione gravitazionale esercitata da satelliti del pianeta su detriti cosmici.

La missione Cassini (dal nome dell'astronomo italiano che scoprì gli anelli) è un progetto congiunto fra la Nasa, l'Esa e l'Asi, l'agenzia spaziale italiana. In orbita intorno al pianeta dal primo luglio 2004, ha inviato una messe straordinaria di dati, ed è una delle missioni più riuscite in tutta la storia dell'astronautica.

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Una "piccola luna" scoperta nell'orbita di Saturno
4 marzo 2009
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ROMA - Già qualche mese fa gli scienziati Nasa avevano osservato un insolito difetto nell'anello luminoso di Saturno, osservando un'immagine immortalata dalla sonda spaziale Cassini. Oggi la notizia è stata resa ufficiale: quel puntino bianco non è altro che una "piccola luna" che orbita intorno al pianeta. La scoperta è stata pubblicata sull'"International Astronomical Union circular".

La luna ha un diametro di circa mezzo chilometro e ruota attorno a Saturno come parte integrante del suo anello. E' una novità singolare, perchè fin ora quello di Saturno era l'unico anello polveroso non associato ad una luna. L'esplorazione del nuovo corpo continuerà quest'anno sempre grazie all'utilizzo della sonda Cassini, la cui missione è stata allungata di altri due anni. Nel suo lungo viaggio verso Saturno, cominciato nel 1997, Cassini ha riportato una multitudine di scoperte interessanti: dalla presenza di geyser a quella di ghiaccio su Encedalus.