Essendomi venuto alle mani un curioso e strano ragguaglio
intorno a’ giganti antichi e moderni, letto da un certo monsieur
Le Cat nell’ Accademia delle Scienze di Rouen, ho giudicato
che possa riuscir gradito a’ leggitori della Frusta, onde l’ ho tra
dotto e lo stampo qui.
a La Sacra Scrittura, parla di molte generazioni di giganti,
come a dire de’ Refaim, degli Anachim, degli Enim, de’ Zon
zom'm, eccetera.
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a Gli Anachim o discendenti di Anack abitavano nella terra
promessa: e le spie,mandate in quella terra da Mosè, li dipin
sero al loro ritorno si smisurati che, in paragone ad essi, gli
ebrei apparivano come grille o cicale. Il gigante 0g, re di Ba
san, sconfitto da Mosè, era di quella razza, ed il suo letto fatto
di bronzo era lungo nove cubiti , vale a dire quindici piedi fran
cesi circa. 1 Rabbini assicurano anzi che quello non era nep
pure il suo letto, ma solamente la cuna in cui fu posto quando
era bambino.
« Quando Josuè entrò nella terra di Canaan, sconfisse quei
discendenti di Anach, che abitavano nella città di Ebron, di
Dabir e di Anab, e lasciò vivi ‘solamente quelli di Gaza, di
Gath o di Azoth, dove per molti secoli si conservarono le tom
be di questi giganti , e Gioseifo ebreo ne dice che ancora ne’ suoi
tempi si vedevano colà delle loro ossa di una mostruosa ed in
credibile misura. a’
« I Refaim discesero da Rafa, e continuarono fino a’tempi
di Davide. Golia di Gath, che fu da Davide ucciso con una
, frombolata, era alto quasi undici piedi, e fu uno degli ultimi
giganti di quella città. La Scrittura fa menzione di quattro altri
giganti, uno de’ quali era fratello di Golia, e tutti quattro fu
rono ammazzati da Davide e da’ suoi soldati.
« La Storia profana non cede alla sacra in darci notizie di
giganti. Ella diede sette piedi di altezza ad Ercole suo primo
eroe: cosa degna di poca maraviglia, perchè quello è l’ ultimo
grado della misura gigantesca, e noi abbiam visto a’ di nostri
uomini alti otto piedi. lo ho in mio potere una buona por
zione di un cranio che debb’ essere stato cranio di un corpo
alto sette piedi, secondo le ordinarie regole di proporzione; e
il gigante, che fu mostrato in questa stessa città di Bouen nel
1735, aveva otto piedi e più di statura. L’ imperadore Massi
mino era pure alto otto piedi: Skenkio e Platero, medici del
secolo passato, ne videro molti di simile altezza , e Goropio
vide una fanciulla che era alta dieci piedi.
« Il corpo di Oreste, al dire de’ greci, era di undici piedi
e mezzo; il gigante Galbara, condotto dall’Arabia a Roma sotto
Claudio Cesare, era presso che dieci piedi; e i cadaveri di Se
dondilla e di Pusio, giardinieri di Sallustio, erano poco meno.
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« Funman scozzese, che viveva nel tempo diEugenio secon
do re di Scozia, era alto undici piedi e mezzo, e Jacopo le
Maire, nel suo attraversare lo stretto Magellanico nel 1615, di
ce che vide nel porto di Desiderio alcune sepolture coperte di
pietre che, fatte da lui rimuovere, olfersero alla vista sua sche
letri umani lunghi dieci ed undici piedi.
« Il gigante Ferraguto, ucciso da Orlando nipote di Carlo
Magno , era alto diciotto piedi.
« Il cavaliere Scory nel suo viaggio al Picco di Tenerilfa di
ce che in una sepolcrale caverna di quel monte vide la testa
di un gigante, la quale aveva ottanta denti, e che il corpo,
conservate nel cimitero de’ re di Guimar, della cui razza si
credeva che colui fosse stato, non era meno di quindici piedi.
a Riolando celebre anatomico, che scrisse nel 1614, dice
che alcuni anni prima si vedeva nel sobborgo di san Germano
a Parigi vicino alla cappella di san Pietro la gamba del gigan
te Isoret, che era stato alto venti piedi.
a In questa stessa città di Rouen nel 1509 , nello scavare le
fosse vicino a’ Domenicani, fu trovata una tomba che conteneva
uno scheletro, di cui il cranio conteneva uno staio di grano, e
lo stinco giungeva alla cintura del più alto uomo che fosse
quivi, essendo lungo quattro piedi circa; conseguentemente il
corpo doveva essere alto diciassette o diciotto piedi. Sulla tom
ba vi era un rame, in cui erano scolpite queste parole. Qui
giace il nobile e forte signore e cavaliere Ricon di Vallemont
e le sue ossa.
« Platero, medico famoso, e che certamente sapeva distin
guere le ossa umane dalle ossa degli animali, narra di aver ve
duto a Lucerna le ossa di un uomo, che doveva essere stato al
le diciannove piedi.
« Valenza nel Delfinato si vanta di possedere le ossa del gi
gante Baardo tiranno del Vivarese , che fu morto di freccia dal
conte di Cabillone suo vassallo. I Domenicani hanno una parte
del suo stinco coll’ osso del ginocchio, e il suo ritratto dipinto
a fresco, con una iscrizione che dice questo gigante essere
stato alto ventidue piedi e mezzo. Ecco l’ iscrizione. » Haec est
D elligies gigantis Baardi Vivat‘iensis tyranni in mente Cressioli
» stantis, statura quindecim cubitorum , a Comite Cabilionensi
F‘, . ‘.’
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« occiso, anno-, cujus, ossa a religioso dominicano inventa
» fuerunt prope ripam Merderi, anno 1705. »- Ce corps doni
» tu vois le squelette, naqnit an nombre des Géants; Clirétien,
» crois que la mort arréte les plus petits et les plus grands. »
La tradizione dice che questo gigante dimorasse su quel monte
di Grusselo. Quel fiume Merdero in una sua escrescenza d’ ac
que scoperse una molto lunga tomba di mattoni, in cui furono
trovate quelle ossa con una freccia, che si crede quella stessa
da cui fu ucciso. Il padre Grozat mi assicura per lettera che
certi medici i quali passarono per Valenza con un principe, che
viaggiava nel 1701, assicurarono che quelle ossa erano d’ uomo,
ed olfersero ventidue doppie per esse. .
« I canonici regolari della badia di san Rufo nella stessa
città di Valenza, hanno ancora un osso della spalla dello stes
so gigante , lungo tre piedi e mezzo, ed una delle vertebre de’
lombi che ha tre piedi e otto pollici di circonferenza, larga
undici pollici, e il buco pel passaggio della midolla spinale ha
quattro pollici di diametro. Il padre Musi, che mi mandò questo
ragguaglio, ragionevolmente conchinde che questo gigante deve
essere stato più alto di statura che non si dice nella suddetta
iscrizione, eccetto ch’ egli sia stato molto sproporzionato, cosa
assai comune in uomini di così straordinaria forma.
a Il gigante Teutoboco re de’teutoni fu molto più grande del
gigante Baardo. Florio narra che Mario sconfisse e fece prigio
niero Teutoboco vicino alla città di Aix, e che quel re formò
uno spettacolo singolare nel trionfo, poichè sopravvanzava l’al
tezza de’ trofei. Qne’ trofei erano fusti d’ alberi, a’ quali i Re
mani appendevano le armi e le spoglie de’ vinti. Il solo trofeo
di cui abbiamo la dimensione nelle antichità del padre Montfau
conrè quello dell’ arco trionfale a Carpentrasso, il quale è più
di tredici piedi. Questi trofei erano portati da uomini , o dai
carri, il che gli alzava ancora quattro piedi da terra. Dunque
Teutoboco andando a piedi nel trionfo ed apparendo più alto
de’ trofei, dev’ essere stato uno spettacolo maraviglioso a’Roma
ni , che già erano più picccioli in paragone dei Galli. Gli sto
rici del Delfinato niegano che 'I‘eutoboco sia stato vinto vicino
ad Aix o preso da Mario; ma dicono che la battaglia fu fatta
nel Delfinato poche leghe lontano da Valenza , che Teutoboco
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,
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morì delle sue ferite, e che fu sepolto d’ordine del vincitore
Mario. Sia questo come si vuole, agli 11 di gennaro 1613 alcu
ni muratori scavando in un campo del signor di Langon vicino
alle ruine del castello di Chaumont nel Delfinato , che per tra
dizione era chiamato il campo del gigante, scopersero, diciotto
piedi sotto la superficie, in un suolo sabbioso, una tomba di
mattoni lunga 30 piedi, larga 12, alta 8, coperta da un sasso
bigio, in cui erano incise .queste parole Theutobochus Rex.
Quando la tomba fu aperta, se le trovò dentro lo scheletro di un
corpo umano intero, lungo venticinque piedi e mezzo, largo
dieci alle spalle, e la perpendicolar distanza.dal sommo del
petto all’ estremo della schiena era di cinque piedi. Prima di ri
muovere questo enorme scheletro, fu osservato che la testa era di
cinque piedi dalla fronte al mento, e dieci piedi di circonferen
za. La mascella più bassa era di sei piedi da canto a canto, e
le orbite degli occhi erano sette pollici di diametro , vale a dire
larghe come piatti comuni da tavola. Ciascun osso delle spalle
era lungo quattro piedi. I suoi denti erano come unghie di bue,
e il suo stinco lungo quattro piedi.
« Vicino a Mazzarino in Sicilia, nell’ anno 1516, fu trovato
lo scheletro di un gigante alto 30 piedi, che aveva il capo
grosso come una botte, ei suoi denti pesavano cinque once
ciascuno. ‘
« Presso Palermo, nella valle di Mazara, in Sicilia , furono
anche trovati nel 1548 e nel 1550 due altri scheletri di gi
ganti, uno di trenta e l’ altro di trentatrè piedi; e molte cu
riose persone hanno conservate varie di quelle gigantesche ossa.
« Gli ateniesi trovarono vicino alla loro città due famosi‘
scheletri, uno di 34 e l’ altro di 30 piedi; ed un sepolcro lun
go centocinquanta piedi (questa si che è grande! dice Aristar
co) nel quale stava chiuso uno scheletro di simile lunghezza
con un’ iscrizione.
a A Tutu in Boemia nell’ anno 785 fu trovato uno schele
tro, di cui la testa poteva appena essere abbracciata da due uo
mini insieme. Le gambe di quello scheletro, che si conservano‘
tuttavia nel castello di quella città, sono lunghe 26 piedi, sic
chè si può supporre che il gigante eceedesse i cento dieci pie-‘
di. (Anche questa è grande abbastanza!)
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a‘ Il cranio di un gigante trovato in Macedonia, sei leghe
‘lontano da Tessalonica, oggi detta Salonicchio, nel settembre
del 1691, quando il signor Quainer era console di Francia in
quella città, conteneva 210 libbre di grano, e il corpo era lun
go novantasei piedi.
» Pure questi gigantacci alti come campanili non furono
che piccoli in paragone di quello di cui lo scheletro, al dire del
Boccaccio,fu'trovato vicino a Trapani in Sicilia.
Questo era al
to trecento piedi (misericordia!)( 90 metri!!! , calcolo mio )e i dotti di quel tempo dis
sero quello essere lo scheletro di Polifemo. »
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