Aiuto, la luna si sta restringendo

«Che fai tu, luna, in ciel? dimmi, che fai, Silenziosa luna?», si chiedeva Giacomo Leopardi guardando l'astro notturno. Chissà come avrebbe reagito il poeta sapendo che la sua amata luna, oggi, si sta restringendo. A dirlo è una ricerca pubblicata sull'ultimo numero di "Science", firmata da un team di astronomi (guarda il video) dello Smithsonian Institution di Washington, guidato da Thomas Watters: il team ha esaminato migliaia di fotografie scattate dalla Nasa, e ha riconosciuto sulla superficie lunare delle nuove faglie e dei nuovi corrugamenti, alti anche decine e decine di metri, che dimostrerebbero come la luna si stia contraendo su se stessa, a causa del raffreddamento del suo nucleo.

Questi fenomeni furono registrati per la prima volta una quarantina di anni fa dalle missioni dell'Apollo 15,16 e 17, che fotografarono queste formazioni geologiche soprattutto nell'area dell'equatore della luna. Le immagini più rivelatrici, però, sono state quelle scattate dalla Lunar Reconnaissance Orbiter Camera della Nasa, che ne avrebbe individuati 14 di nuovi e distribuiti uniformemente su tutta la superficie del pianeta. Secondo i primi calcoli, sarebbero già 200 i metri del diametro lunare (che è di circa 3474 km) andati persi in 40 anni. «Ma non bisogna preoccuparsi, la luna non sparirà - rassicura Watters - Si sta contraendo, ma non di troppo. Piuttosto tutto questo dimostra che la luna non deve essere più considerata un pianeta "morto" geologicamente».

Fonte
http://www.ilsole24ore.com/art/tecnolog ... d=AYRUZHIC

questa "notizia" fa "notizia" ma bisogna considerare questi cambiamenti geologici in archi di tempo estremamente lunghi. Chissà se la terra non stia facendo lo stesso? alla fine, come la luna e tutto l'universo, anche il nostro piccolo pianeta è soggetto alle leggi della termodinamica e della fisica in generale.

Lo so che forse non c'è questo rischio, ma ho pensato quanto sarebbe triste alzare lo sguardo verso il cielo e non vedere più la luna!

... Ché gli Alieni se la sono riportata ... via ...

200 metri in 40 anni mi sembrano tanti.... la Luna è lì da quando c'era anche la Terra o poco più tardi..... sinceramente, un semplice raffreddamento del nucleo non mi convince molto come unica spiegazione....
E se fossero invece le grandi cavità interne scoperte dall'Apollo 11 che stanno collassando su se stesse? Forse sto fantasticando.... ma sinceramente questa storia mi lascia perplesso....

Se calcoliamo che la luna ha 4.527 milioni di anni (il dato è stato pubblicato su Science) 200 metri in 40 anni sono un enormità. Se cercate in giro sembra che il numero di faglie stà rapidamente crescendo e, quindi, questa "riduzione" dovrebbe aumentare a breve.
Si propendo pure io per il collassamento delle cavità interne anche se non mi spiego perchè ora (dato che stavano li da sempre - o almeno è quello che ci dicono )

.... sfuggita di gas dall'interno con conseguente collasso della massa soprastante?

... E da qui, la cavità della Luna!

L'analisi dei dati della sonda NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) mostrano che in un passato geologicamente recente la Luna ha avuto una contrazione a livello globale. Potrebbe quindi essere che tale processo sia attivo anche oggi.

Durante la sua formazione, gli intensi bombardamenti di asteroidi e meteore ed il decadimento dei suoi elementi radioattivi hanno reso l'interno della Luna estremamente caldo. Col tempo il nostro satellite naturale si è andato via via raffreddando e gli scienziati ritengono che tale raffreddamento sia alla base del processo di contrazione. La nuova ricerca pubblicata su Science del 20 Agosto 2010 mostra appunto la presenza di attività geologica nella storia relativamente recente associata a tale processo di raffreddamento.

Le parole del Dr. Thomas Watters del Center for Earth and Planetary Studies allo Smithsonian's National Air and Space Museum di Washington ed autore principale della ricerca pubblicata: "Noi stimiamo che tali solchi chiamati 'lobate scarps' si siano formati meno di un miliardo di anni fa, e potrebbero anche essere di poche centinaia di milioni di anni [si tratta di meno del 25% dell'intera vita della Luna]. Sulla base della dimensione dei solchi, noi stimiamo che la distanza tra il centro della Luna e la sua superficie si sia contratta di circa 300 piedi [100 metri]".

E' grande l'importanza delle osservazioni compiute da LRO, punto di partenza per raggiungere una maggiore comprensione dei fenomeni geologici che interessano la Luna a livello globale.



Le fratture che si vedono in queste immagini sono relativamente piccole, la più grande è alta circa 300 piedi (100 metri) e si estende per vari chilometri mentre la maggior parte sono alte pochi metri ed hanno estensione minore.
I ricercatori ritengono che la formazione di questi solchi siano eventi "recenti". Una conferma di ciò è che alcuni di questi tagliano in due piccoli crateri, i quali sono certamente i "più giovani". Poiché la Luna è bombardata costantemente da meteore i piccoli crateri tendono a non avere lunga vita, vengono distrutti in tempi "brevi" da altri impatti. Di contro, i grandi crateri (ritenuti più antichi) non risultano presenti in cima ai 'lobate scarps'.

I primi solchi sulla Luna furono scoperti durante le missioni Apollo, come risultato delle analisi delle immagini riprese dalla Panoramic Camera installata su Apollo 15, 16 e 17. E' grazie alla mssione della sonda LRO che si sono avute immagini (ad altissima risoluzione) rappresentative di tutta la Luna. Da queste sono state individuate 14 nuove fratture, 7 delle quali ad alte latitudini. Si tratta della conferma che la contrazione lunare è un fenomeno che ha interesato tutto il corpo celeste, appunto, a livello globale.
La freccia nell'immagine sottostante indica appunto il sito di allunagio di Apollo 17. A sinistra vedete la frattura della superficie.



I 'lobate scarps' sono stati trovati anche in altri corpi celesti. Nel pianeta Mercurio ad esempio essi sono molto più grandi ed estesi, cosa che porta gli scienziati a ritenere che Mercurio fosse completamente fuso quando si formò. Sotto tale ipotesi ne risulta un maggior raffreddamento e quindi una maggiore contrazione con conseguente formazione di solchi molto grandi.

Immagini, credit NASA/Goddard/Arizona State University/Smithsonian.

Fonte: http://newsspazio.blogspot.com/2010/08/ ... -luna.html - http://www.nasa.gov/mission_pages/LRO/n ... -moon.html