Un lauto premio del valore di 35.000 dollari è stato messo in palio dalla NASA a partire dal 17 marzo 2014 per chi, scienziato o semplice appassionato di informatica, riuscirà entro Settembre a proporre un algoritmo in grado di identificare, nelle riprese effettuate da telescopi di ogni tipo (automatici o manuali, professionali o amatoriali), gli asteroidi che popolano i nostri cieli.

Gli astronomi sono praticamente certi di aver catalogato la quasi totalià dei corpi con diametro di qualche chilometro che orbitano tranquillamente (e non) per tutto il Sistema Solare, ma soprattutto tra quelli che ci passano vicino (i cosiddetti NEO, Near Earth Objects). Quelli di dimensioni minori sono, se possibile, ancora di più, ed ancora più difficili da individuare. Per poter stilare una mappa più ricca di oggetti che ci orbitano nelle vicinanze e passeggiano presso la Terra, la NASA ha dunque pensato di incentivare la programmazione di un software in grado di poter svolgere una certa quantità di lavoro “meccanico” per individuare gli asteroidi tramite l'analisi dei dati contenuti nelle immagini riprese. Tutto ciò andrà poi ad affiancarsi all'enorme lavoro di volontari i quali (come nei casi di Galaxy Zoo, Planet Hunters, SETI@home) analizzano manualmente e con occhi allenati l'enorme mole di immagini fornite da telescopi e satelliti, e degli enti (pochi in tutto il mondo: in Italia possiamo fare l'esempio dell'Osservatorio Astronomico di Sormano) che si occupano in maniera preponderante del monitoraggio di questo tipo di oggetti celesti.

Il bando di partecipazione si trova a questo indirizzo: http://www.nasa.gov/content/be-an-aster ... 7GQiPl_uZk

http://www.link2universe.net/2014-06-30 ... -software/