Una batteria fatta con le alghe rivoluziona tutto: ha tenuto acceso un PC per 6 mesi


Una batteria composta di sole alghe è stata capace di alimentare un computer dell'Università di Cambridge per sei mesi. Le alghe, riportano i ricercatori, sono state inserite in un contenitore con elettrodi e i microrganismi sono stati in grado di utilizzare la luce solare per creare elettricità.

Il dispositivo è stato in grado di funzionare per diverso tempo in cicli di 45 minuti di utilizzo e 15 minuti di pausa. Il calcolatore non è stato utilizzato per operazioni complesse, ma per calcolare la somma di numeri interi consecutivi, misurando la corrente in uscita dalla batteria e inviando i dati ottenuti al cloud.

"Siamo rimasti colpiti dal modo in cui il sistema ha funzionato in modo coerente per un lungo periodo di tempo - pensavamo si fermasse dopo alcune settimane, ma è andato avanti", ha affermato in una nota il dottor Paolo Bombelli del Dipartimento di Biochimica dell'Università di Cambridge. In tutto, il dispositivo ha consumato 0,3 microwatt di potenza durante il tempo di elaborazione e 0,24 durante il tempo di inattività.

La cosa più incredibile è che i ricercatori non hanno ben capito il funzionamento di tutto il sistema. La spiegazione più probabile è che cianobatteri siano capaci di rilasciare elettroni durante il processo di fotosintesi. Tuttavia anche durante le ore notturni, dove non c'era luce solare ad alimentare il dispositivo, la potenza era costante. Le alghe, molto probabilmente, elaborano parte del loro "cibo" quando non c'è luce e quindi continuano a generare una corrente elettrica.

Mentre queste alghe non sono certamente capaci di alimentare dispositivi più grandi, come un intero appartamento, possono essere utilizzate in luoghi remoti e per piccoli dispositivi. Questa - affermano i ricercatori - potrebbe essere una svolta per l'Internet of Things (IoT), ovvero quegli oggetti di uso quotidiano che un giorno saranno connessi ad internet.

Poiché la disponibilità di litio, il materiale delle batterie, è incerto, l'esistenza di una tale bio-batteria potrebbe essere un punto di svolta.

Nasce l’AP300: il reattore nucleare “per la città” che sostituirà le centrali a carbone

Westinghouse ha annunciato un nuovo reattore nucleare con un sistema di raffreddamento passivo che non richiede energia elettrica


Un nuovo reattore nucleare di piccole dimensioni promette di fornire energia pulita a “piccole città”. Si tratta dell’AP300, sviluppato dalla Westinghouse, che ha una potenza di circa 300 MW elettrici e può alimentare fino a 300.000 abitazioni. Il reattore ha un costo stimato di 1 miliardo di dollari e potrebbe essere pronto per la commercializzazione nel 2027 negli USA, in attesa dell’approvazione della Nuclear Regulatory Commission (NRC). L’AP300 si basa sulla stessa tecnologia dell’AP1000, un reattore più grande e costoso che ha già ricevuto il via libera dalla NRC. Entrambi i reattori hanno un sistema di raffreddamento passivo che non richiede energia elettrica per funzionare. In caso di spegnimento del reattore, una vasca d’acqua posta sopra di esso si apre e raffredda le barre di combustibile. L’acqua si trasforma in vapore e poi ritorna in forma liquida, creando un ciclo di raffreddamento che dura circa tre giorni.



L’AP300 ha il vantaggio di poter sfruttare le infrastrutture esistenti delle vecchie centrali a carbone, che hanno una potenza simile. In questo modo, si evita di dover costruire nuove linee di trasmissione e si riduce l’impatto ambientale. L’AP300 è quindi una soluzione innovativa per la transizione verso un’energia più sostenibile e sicura.

USA, ucciso il prof. Loureiro: scienziato capo del MIT, era vicinissimo ad ottenere energia pulita e illimitata con la fisica dei plasmi
Scienza mondiale sotto shock per il brutale omicidio del prof. Loureiro: era direttore del Plasma Science and Fusion Center del MIT e lavorava per ottenere energia pulita e illimitata con la fisica dei plasmi


La comunità scientifica internazionale si è svegliata in un silenzio colmo di incredulità e sgomento davanti alla notizia della tragica morte di Nuno F.G. Loureiro, figura di riferimento della fisica dei plasmi e direttore del prestigioso Plasma Science and Fusion Center presso il Massachusetts Institute of Technology. Loureiro, 47enne di origini portoghesi, è rimasto vittima di una sparatoria avvenuta lunedì sera nella sua abitazione a Brookline, nei pressi di Boston. Nonostante il tempestivo trasporto in ospedale, il professore si è spento martedì, lasciando un vuoto incolmabile non solo nei corridoi di Cambridge, ma nell’intera ricerca globale volta a risolvere la crisi energetica del pianeta.

La carriera di Loureiro è stata un esempio di eccellenza accademica e dedizione alla conoscenza pura. Nato a Viseu, nel cuore del Portogallo, aveva intrapreso il suo percorso di studi a Lisbona per poi conseguire il dottorato a Londra. Il suo arrivo al MIT nel 2016 ha segnato l’inizio di una fase straordinaria per l’istituto, culminata lo scorso anno con la sua nomina a capo di uno dei laboratori più grandi e tecnologicamente avanzati della scuola. Sotto la sua guida, circa 250 ricercatori si sono dedicati all’esplorazione dei misteri del plasma, la materia di cui sono fatte le stelle, con l’obiettivo di replicare i processi solari sulla Terra per ottenere energia pulita e virtualmente illimitata.

Il lavoro di Loureiro non era confinato esclusivamente ai laboratori terrestri. La sua mente spaziava tra le dinamiche dei brillamenti solari e i complessi fenomeni astronomici, cercando di decodificare le leggi fisiche che governano l’universo. Come ha sottolineato Dennis Whyte, suo predecessore alla guida del centro di fusione, Loureiro non era solo un leader scientifico, ma un mentore dotato di una rara capacità di ascolto e compassione, universalmente ammirato per la sua lucidità intellettuale e per il modo in cui riusciva a rendere accessibili concetti di estrema complessità. Era profondamente convinto che il MIT fosse il luogo dove l’umanità avrebbe trovato le soluzioni ai suoi problemi più urgenti, definendo la fusione nucleare come un traguardo capace di cambiare radicalmente il corso della storia umana.
Le indagini per l’omicidio del prof. Loureiro e l’inquietante ipotesi del collegamento con le sue scoperte scientifiche

Mentre le autorità del Massachusetts e l’FBI indagano sui motivi del delitto, ancora avvolti nel mistero, il mondo accademico riflette sulla vulnerabilità dei propri spazi di fronte a una violenza inspiegabile. Il tragico evento si inserisce infatti in un contesto di tensione regionale, a pochi giorni di distanza da un altro attacco mortale avvenuto alla Brown University di Providence, dove due studenti hanno perso la vita. Sebbene gli inquirenti non abbiano al momento riscontrato collegamenti diretti tra i due episodi, la presidente del MIT, Sally Kornbluth, ha espresso il dolore di una comunità colpita in un periodo di inquietante instabilità.

L’assenza di sospettati e la mancanza di una spiegazione logica per l’esecuzione di un accademico così stimato hanno spinto l’ufficio del procuratore distrettuale di Norfolk e l’FBI a scavare a fondo nella vita del professore, cercando tra i suoi legami professionali o personali una traccia che possa giustificare un simile atto di violenza. Certamente l’impegno scientifico del professore mentre nel mondo è in atto la corsa alla fusione nucleare, una tecnologia dal valore inestimabile per il futuro geopolitico ed energetico globale, pone tanti quesiti. Questo dettaglio, unito alla brutalità dell’attacco, alimenta interrogativi inquietanti sull’eventualità che l’omicidio possa essere legato alle sue funzioni di vertice.

Le indagini si stanno ora concentrando sull’analisi dei filmati di sorveglianza e dei dati digitali. Gli investigatori hanno lanciato un appello pubblico affinché chiunque risieda nella zona di Brookline metta a disposizione le registrazioni dei propri cellulari o delle telecamere di sicurezza risalenti anche alla settimana precedente il delitto. Il sospetto degli inquirenti è che l’assassino possa aver effettuato dei sopralluoghi, studiando i movimenti del professore prima di colpire. Ogni dettaglio, dal tragitto quotidiano verso il laboratorio del MIT fino alle ultime comunicazioni private, è passato al setaccio in cerca di un’anomalia, un segnale che il fisico potrebbe aver inconsapevolmente ignorato.
Le reazioni commosse dal Portogallo

Anche dal Portogallo sono giunti messaggi di cordoglio ai massimi livelli, con l’ufficio del Presidente della Repubblica che ha definito la morte di Loureiro una perdita irreparabile per la scienza e per tutti coloro che hanno avuto il privilegio di collaborare con lui. La sua eredità scientifica continuerà a vivere nei progetti di fusione nucleare che ha contribuito a progettare, macchine concepite per imbrigliare l’energia del futuro e portare il sogno di una fonte di calore pulita sempre più vicino alla realtà quotidiana. La ricerca prosegue, ma senza uno dei suoi pionieri più brillanti e umani.

Mentre il mondo della scienza piange un mentore descritto da tutti come un uomo compassionevole e brillante, le domande restano senza risposta. Chi poteva volere la morte di un uomo che dedicava la sua esistenza a studiare la fisica delle stelle per salvare il pianeta? La polizia mantiene il massimo riserbo, ma l’impressione è quella di una corsa contro il tempo per fermare una mano omicida che sembra muoversi con inquietante precisione nei centri dell’eccellenza accademica americana.