Microchip sottopelle rileva Covid prima dei sintomi: come funziona


La rivoluzione tecnologica del Darpa, agenzia del Pentagono


Un microchip che una volta inserito sotto la pelle è in grado di rivelare se il paziente svilupperà i sintomi del Covid-19. L'invenzione, ideata dagli scienziati del Pentagono, è stato svelata domenica sera a '60 Minutes' sulla Cbs. Il colonnello in pensione Matt Hepburn, ex medico militare specializzato in malattie infettive che ha guidato la risposta del Defence Advanced Research Project Agency (DARPA) alla pandemia, ha mostrato la tecnologia nel corso del programma. "È un sensore che si mette sotto la pelle e che ci dice quali sono le reazioni chimiche in corso. Funziona come una spia di controllo di un motore e quel segnale significa che domani avrai i sintomi", ha spiegato Hepburn.

L’ispirazione per il microchip deriva dalla lotta per bloccare la diffusione del coronavirus a bordo della USS Theodore Roosevelt, dove 1.271 membri dell’equipaggio sono risultati positivi. "Se i marinai avessero saputo della loro positività si sarebbero sottoposti ad esami sul posto con un prelievo di sangue", ha sottolineando, spiegando che con questa tecnologia "possiamo avere informazioni sulla positività in 3-5 minuti, fermando l’infezione sul nascere”.

Ma c’è di più. Oltre al microchip rilevatore del coronavirus, Hepburn ha detto che il suo team ha anche sperimentato un filtro che, se posizionato su una macchina per dialisi, è in grado di rimuovere il virus dal sangue. “Si fa passare il sangue attraverso il filtro e questo elimina il virus", ha spiegato. Il filtro è stato utilizzato per curare la moglie di un militare positiva al Covid, ricoverata in terapia intensiva con insufficienza d’organo e shock settico. Dopo pochi giorni la donna si è ripresa completamente. Per questo il trattamento è stato ora approvato dalla FDA per l'uso di emergenza ed è stato utilizzato per curare quasi 300 pazienti.

Chip grandi quanto granelli di sale da inserire nel cervello per raccogliere dati

Chip delle dimensioni di un granello di sale da inserire nel cervello umano. Se ne parla in un articolo su Wired che riprende uno studio pubblicato su Nature Electronics. Secondo i ricercatori della Brown University, questi minuscoli microchip possono essere letteralmente sparsi sulla superficie del cervello oppure inseriti nel suo tessuto. Servirebbero per raccogliere dati neurali, in quantità enormi, da usare poi per scopi anche medici.

Sono in grado di recepire attività dei neuroni

Arto Nurmikko, un neuroingegnere dell’università americana e autore principale dello studio, spiega che questi microchip, immessi nel tessuto del cervello, sono in grado di recepire l’attività dei neuroni e possono trasmettere i dati raccolti senza l’ausilio di fili all’esterno. Gli stessi microchip possono essere collegati in rete in modalità wireless e possono essere alimentati senza ausilio di fili. Per le trasmissioni si servono di un collegamento transcutaneo elettromagnetico a un hub esterno. Le comunicazioni possono essere comunque bidirezionali.
I “neurograins”, come li chiamano i ricercatori, sono stati sperimentati per ora solo sui topi ma gli stessi ricercatori sperano di poter effettuare test anche sugli esseri umani.
Test sui topi

In uno degli esperimenti i ricercatori hanno inserito 48 neurograni nella corteccia cerebrale di uno degli animali, in particolare nelle aree motorie e sensoriali. Hanno quindi potuto raccogliere dati relativi all’attività corticale del cervello mentre il topo era sottoposto ad anestesia.
I ricercatori però vogliono migliorare la qualità del segnale. Così facendo si potrebbero effettuare studi molto più complessi e completi di varie zone importanti del cervello, tra cui quelle che controllano la memoria e il processo decisionale.
770 da inserire nel cervello umano

Nurmikko ha calcolato anche il numero di neurograni che dovrebbero essere inseriti in un cervello umano: 770. Tra l’altro con questi stessi dispositivi quasi microscopici si potrebbero stimolare gli stessi neuroni tramite impulsi elettrici per trattare diversi disturbi neurologici tra cui epilessia e Parkinson.
I test sugli esseri umani non sono ancora in programma, in ogni caso. In programma sono invece test su roditori svegli e poi su altri animali tra cui le scimmie.

Un uomo ha 32 chip sotto pelle, paga avvicinando la mano al Pos
La storia di Patrick Paumen raccontata dalla Bbc


Ha 37 anni e 32 chip sotto la pelle, con uno di questi effettua pagamenti semplicemente avvicinando la mano ad un lettore contactless.

E' la storia di Patrick Paumen, addetto alla sicurezza olandese che si definisce un biohacker, raccontata dalla Bbc. "Le reazioni che noto alla cassa non hanno prezzo" dice alla testata, spiegando che l'installazione di un chip sottocutaneo provoca lo stesso fastidio di un pizzico. La tecnologia che prevede l'impianto di microchip nel corpo umano non è più una novità da decenni, ma questo di Paumen è un po' un caso estremo. La Bbc riporta però un sondaggio del 2021 condotto su 4.000 europei: ha evidenziato come il 51% degli intervistati prenderebbe in considerazione l'idea dell'installazione di un chip sotto pelle.

Paumen nel suo corpo ha impiantati anche chip per aprire le porte. "La tecnologia continua a evolversi, quindi continuo a collezionarne di più. Non vorrei vivere senza di loro", dice alla Bbc aggiungendo di non avere preoccupazioni nè per la sicurezza nè per la privacy. "Gli impianti - spiega - contengono lo stesso tipo di tecnologia che le persone utilizzano quotidianamente. Dai telecomandi per aprire le porte, alle carte bancarie o quelle per il trasporto pubblico".

I chip di pagamento impiantati sono solo "un'estensione dell'Internet delle cose", un nuovo modo di connettere e scambiare dati, spiega Theodora Lau, esperta di tecnologia e fintech, coautrice del libro 'Beyond Good: How Technology Is Leading A Business Driven Revolution'. L'azienda anglo polacca Walletmor, una delle prime a rendere disponibili al grande pubblico questi sistemi, ha realizzato dei chip sottocutanei ad uso umano che non arrivano al grammo di peso e che sono appena più grandi di un chicco di riso.