L'herpes che uccide il cancro
Terapia basata su un virus uccide in maniera mirata i tumori

Utilizzare i virus per eliminare in maniera selettiva i tumori. È quanto confermato da una ricerca dell'Università di Bologna pubblicata su PLoS Pathogens da un team diretto dalla dott.ssa Gabriella Campadelli-Fiume.
La terapia si basa su un particolare virus herpes programmato per uccidere le cellule tumorali senza provocare danni a quelle sane. La ricerca dimostra per la prima volta che l'approccio è positivo non soltanto se l'herpes viene iniettato direttamente all'interno della neoplasia in particolari condizioni di laboratorio, ma anche quando il virus viene somministrato per via generale.
I ricercatori hanno sperimentato l'efficacia della terapia diffondendo il virus per via sistemica, attraverso una somministrazione intraperitoneale, simulando quindi una pratica clinica più vicina alla realtà e avvicinandosi così alla messa a punto di un nuovo potente trattamento terapeutico per quelle pazienti colpite da tumore del seno o dell'ovaio.
A lavorare attorno a questo progetto sono due gruppi di ricerca dei Dipartimenti di Medicina Specialistica, Diagnostica e Sperimentale e di Farmacia e Biotecnologie dell'Università di Bologna.
Nel 2009, i ricercatori guidati dalla dott.ssa Campadelli-Fiume avevano realizzato un virus derivato da quello dell'herpes, programmandolo per operare all'interno delle cellule tumorali. "Molti scienziati nel mondo - spiega Gabriella Campadelli-Fiume a Repubblica - stanno cercando di produrre virus oncolitici, cioè che distruggono le cellule tumorali. Spesso le modificazioni operate, che rendono l'agente virale innocuo per l'organismo ospite, lo rendono anche scarsamente aggressivo nei confronti del tumore e quindi, dal punto di vista terapeutico, poco efficace. Noi siamo i primi a essere riusciti a ottenere un virus herpes riprogrammato in grado di colpire le cellule tumorali con marcatore HER-2, senza infettare le altre cellule sane, indirizzando così tutta la sua capacità distruttiva solo sulle cellule malate".
Lo studio appena pubblicato dimostra che il virus funziona anche su modello murino. A questo risultato hanno contribuito i ricercatori guidati da Pier Luigi Lollini in collaborazione con l'Istituto Rizzoli di Bologna: “è difficile studiare in laboratorio la diffusione metastatica dei tumori umani - spiega Lollini -. Per questo abbiamo sviluppato un sistema-modello che riproduce nei topi la diffusione metastatica dei tumori dell'ovaio e del seno, consentendoci di testare nuove terapie antitumorali in condizioni che rispecchiano quelle umane".

Fonte

Articolo pubblicato su PLoS Pathogens