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La Nasa sta subendo pesanti tagli riguardo alle missioni spaziali, ma è impegnata su tanti altri fronti come ad esempio su quello della “stampa” in 3D. L’ultima trovata è uno speciale laser di elettroni che può creare qualsiasi oggetto in modo quasi magico...
Stampa laser in 3D – Le stampanti 3D sono già realtà, riescono in pochi minuti a creare oggetti di qualsiasi forma come uno scultore abilissimo. Ma mai si era vista una capacità così avanzata e con un così grande potenziale come quello del metodo inventato dalla NASA. Il segreto di Electron Beam Freeform Fabrication (EBF3) è appunto un laser agli elettroni che modella il metallo nel vuoto come se fosse burro. Così in pochi istanti si avrà a disposizione qualsiasi componente o parte meccanica desiderata, tagliando i costi in modo esponenziale.
Precisione, velocità e costi bassi – Immagina realizzare componenti di attrezzatura spaziale: non sono certo produzioni in serie e i costi sono di conseguenza altissimi, anche per “pezzettini di metallo” di pochi millimetri. Ma come per i book on demand stampati sul momento, il metodo a laser della Nasa rende tutto più veloce, pratico e preciso abbattendo notevolmente i costi. Più di mille parole vale l’esempio della stessa Agenzia Spaziale americana “Un produttore di areomodelli inizia con un blocco di titanio da circa 3 tonnellate e ne ricava solamente 150 kg di parti utilizzabili. I restanti 2850 kg dovranno essere trattati, riciclati usando svariate altre sostanze e impegnando macchinari per ore. Con EBF3 invece si ricaveranno gli stessi 150kg con soli 170 kg di materiale grezzo”.
Sviluppi futuri di ampio respiro – I numeri parlano da soli, compresi quelli sulla bolletta visto che il laser è sì ad alto consumo, ma agisce per pochi secondi mandando in pensione i tempi d’attesa. Sviluppi futuri? Il Laser potrebbero rivoluzionare le officine del futuro trasformandole in produttori diretti di materie prime e subito utilizzabili. Inoltre nello spazio gli astronauti potrebbero creare sul momento oggetti per sostituire guasti o danneggiamenti.