Sarà targato Europa il modulo di servizio che la NASA userà per il suo nuovo veicolo di esplorazione Orion, destinato a missioni verso lo spazio profondo.

Il modulo sarà infatti realizzato dall'ESA, l'Agenzia spaziale europea, di cui l'Italia è uno dei principali contributori, e rappresenta un'evoluzione dell'ATV (Automated Transfer Vehicle), costruito dall'ESA per la Stazione spaziale internazionale.

Grazie a questa collaborazione con la NASA, approvata dai paesi membri dell'ESA durante la recente riunione ministeriale a Napoli per un investimento iniziale di 320 milioni di dollari, l'Europa garantisce la partecipazione dei suoi astronauti alle missioni umane oltre l'orbita bassa terrestre.

Il primo volo di test del modulo Orion, senza uomini a bordo, è previsto per il 2017: la capsula si allontanerà dalla Terra di oltre 5000 km e rientrerà a una velocità di 8000 km/h superiore a quella di qualunque astronave con equipaggio esistente adesso.


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