New York – Dopo 27 anni di onorato servizio la navicella spaziale Discovery è partita per il suo ultimo viaggio nello spazio: dal Kennedy Space Center di Cape Canaveral è infatti decollato per una missione che avrà la durata di 11 giorni. L’equipaggio è costituito da sei astronauti, tutti statunitensi, tra i quali una donna. A bordo con loro, anche un robot umanoide ribattezzato Robonaut 2. Il Discovery avrà il compito di raggiungere la Stazione Spaziale Internazionale ove porterà rifornimenti e l’ultimo stadio del modulo Leonardo (dell’Agenzia Spaziale Italiana). La prima missione del Discovery risale al lontano 1984: durante quel lontano 30 maggio lo shuttle decollò per portare nello spazio tre satelliti adibiti alle telecomunicazioni: Dopo di quella, altre 37 missioni sono state portate a termine. Da ricordare, inoltre, che il Discovery fu decisivo per il trasporto in orbita dei moduli abitativi utilizzati per l’assemblaggio della sopracitata Stazione Spaziale Internazionale.
L’ultimo lancio, avvenuto dopo numerosi rinvii dovuti a problemi tecnici, ha radunato una folla record di spettatori intervenuti per accompagnare e salutare la navicella prima del suo definitivo pensionamento.
Bye, bye Discovery…

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