09/08/2012, 21:53
09/08/2012, 22:08
09/08/2012, 22:12
10/08/2012, 01:17
10/08/2012, 11:49
10/08/2012, 12:20
10/08/2012, 12:48
10/08/2012, 13:01
10/08/2012, 14:09
10/08/2012, 15:03
Questa immagine fornisce la prima prova che Mercurio ha un piccolo satellite naturale (luna). Visibile come un piccolo puntino brillante in un'immagine presa ieri dalla Wide Angle Camera del MDIS (Mercury Dual Imaging System), la luna è approssimativamente di 70 metri di diametro e orbita attorno a Mercurio ad una distanza media di 14.300 km. Si è proposto di chiamarla "Caduceo", dopo ch
his discovery image provides the first evidence that Mercury has a small natural satellite or moon. Visible as a small bright spot in an image taken yesterday by the Mercury Dual Imaging System (MDIS) Wide Angle Camera (WAC), the moon is approximately 70 meters (230 feet) in diameter and orbits Mercury at a mean distance of 14,300 km (8,890 miles). [... qui dicono che vogliono chiamarlo Caduceo ... ]
Questa scoperta presenta un'opportunità senza precedenti per riportare campioni del sistema di Mercurio, come spiega Nat MacRulf. "Dobbiamo ancora identificare un campione (proveniente) da Mercurio in una qualsiasi delle collezioni di meteoriti che abbiamo qui sulla Terra. Un tale campione ci darebbe informazioni cruciali circa la composizione chimica di Mercurio e il tempo della formazione della crosta su quel corpo, portandoci ad una migliore comprensione di come il pianeta stesso sia sia formato ed evoluto. Se potessimo ottenere un campione di Caduceo, valorizzeremmo i risultati scientifici della missione MESSENGER oltre i nostri più sfrenati sogni.
Il lavoro per progettare uno scenario per riportare (in dietro) un campione è già in atto. Il Project Manager della missione Messenger, Burt Panini, ha tenuto una riunione di emergenza ieri sera con le squadre di navigazione e di operazioni della missione Messenger, per determinare se la sonda potrebbe essere indirizzata verso la minuscola luna. Dopo un'intensa discussione, è stata presa una decisione unanime di abbandonare le manovre di correzione orbitale che erano state pianificate per la fine di questo mese, al fine di porre la sonda in un'orbita di otto ore.
Il nuovo piano è di usare il propellente rimanente per far crashare Messenger sulla superficie di Caduceo. "Le nostre analisi dettagliate ci dicono che se agiamo ora, e con la giusta traiettoria, Messenger infonderà uno slancio sufficiente alla luna per liberarla dalla gravità di Mercurio e metterla su una rotta di intercettazione con la Terra, in modo da recuperarla come un meteorite proveniente da Mercurio" - ha detto Panini.
Questa azione formerà la base di una nuova richiesta per la NASA dalla squadra di Messenger, per una "estesa missione estesa", chiamata "Messenger Infinitesimally Nudging Caduceus". Una volta che MIN-C sarà approvata dalla NASA, la sonda sarà indirizzata verso una traiettoria di collisione. Se Caduceo sarà liberata con successo dalla presa di Mercurio e posta su una traiettoria per raggiungere la Terra, potremmo attenderci l'arrivo della luna sulla Terra intorno al 2014.
"Il rischio per le persone è piccolo in modo rassicurante, abbiamo pianificato una traiettoria che porterà la luna sulla Terra in una locazione lontana sul ghiaccio dell'Antartide (Wilkes Land). Questa traiettoria eviterà tutti i centri abitati e metterà il sito di impatto della luna a portata di mano per il recupero da parte del personale scientifico presso il US-operato stazione McMurdo.
10/08/2012, 22:57
10/08/2012, 23:12
12/08/2012, 10:21
13/08/2012, 19:21
13/08/2012, 19:38