Degli astronomi giapponesi, utilizzando il rivelatore di raggi X sulla Stazione Spaziale Internazionale e grazie alla confermai della Penn State University, con lo Swift della NASA, hanno annunciato la scoperta di un nuovo oggetto che emette raggi X, che in precedenza era stato nascosto all'interno della nostra galassia, nella costellazione del Centauro.

L'oggetto, un sistema binario, è stato rivelato di recente, quando uno strumento sulla Stazione Spaziale Internazionale denominato MAXI (Monitor di tutto il cielo a raggi X Image) per l'impianto a vista dell'Experiment Module "Kibo" ha colto in flagranza l'eruzione con una massiccia esplosione di raggi X noti come X-ray nova.

Il gruppo della missione di MAXI ha subito avvisato gli astronomi di tutto il mondo della scoperta della nuova sorgente di raggi X alle 2:00 am Mercoledì, 20 ottobre, e il NASA Swift Observatory ha rapidamente condotto una urgente osservazione nove ore dopo, che ha permesso di determinare la posizione della nova a raggi X ad essere misurata con precisione.
"La collaborazione tra il MAXI Swift e le squadre ci hanno permesso di identificare rapidamente e con precisione questo nuovo oggetto", ha detto Jamie Kennea, scienziato presso la Penn State University, che sta conducendo l'analisi con lo Swift. "MAXI e Swift hanno capacità complementari, e in questo caso hanno fornito una scoperta che non sarebbe stata possibile fare senza combinare le conoscenze acquisite da entrambi".

Il rilevamento di Swift ha confermato la presenza della finora sconosciuta fonte luminosa a raggi X, che è stata nominata MAXI J1409-619. "L'osservazione di Swift suggerisce che questa fonte è probabilmente una stella di neutroni o un buco nero con una massiccia stella compagna situata ad una distanza di poche decine di migliaia di anni luce dalla Terra nella Via Lattea", ha detto David Burrows, professore di astronomia e astrofisica presso la Penn State scienziato di punta per il Swift X-Ray Telescope. "Il contributo dello Swift X-Ray Telescope a questa scoperta è che può oscillare in posizione rapidamente a concentrarsi su un particolare punto nel cielo e può fornire l'immagine del cielo con alta sensibilità e un'alta risoluzione spaziale".

"MAXI ha dimostrato la sua capacità di scoprire novae a raggi X a grandi distanze", ha detto Kazutaka Yamaoka, professore assistente presso la Aoyama Gakuin University e membro del team MAXI. "Il team ha in programma con MAXI di effettuare ulteriori osservazioni coordinate con i satelliti della NASA a rivelare l'identità di questa fonte".

A cura di Arthur McPaul

Fonte: http://nemsisprojectresearch.blogspot.c ... attea.html - http://www.sciencedaily.com/releases/20 ... 132134.htm

Non è un “magnetar” eccezionale come si era pensato il 5 giugno 2009 al momento della scoperta. Ricerche più accurate hanno ridimensionato il campo magnetico di una sorgente di raggi X e gamma nella costellazione del Sagittario, SGR 0418+5729, una stella di neutroni che nel volume di una sfera ultradensa dal diametro di poche decine di chilometri concentra una quantità di materia paragonabile alla massa del nostro Sole. Il lavoro è comparso su “Science Express” online ed è firmato anche da ricercatori italiani. Il team ha utilizzato la migliore strumentazione oggi disponibile per queste ricerche: i satelliti Chandra e Swift della NASA e XMM-Newton dell’Agenzia Spaziale Europea, ESA, sono stati puntati verso questa sorgente celeste più volte negli ultimi 490 giorni. Grazie a queste osservazioni nei raggi X si è stabilito che SGR 0418+5729 compie un giro completo intorno al suo asse in 9.1 secondi, un tempo normale per una stella di neutroni. Ma ciò che ha lasciato perplessi i ricercatori è la velocità di rotazione, che non sembra dare segni di diminuzione come sarebbe prevedibile. Nei magnetar finora noti, e anche in molte normali stelle di neutroni, il potentissimo campo magnetico superficiale di cui sono dotati questi corpi celesti crea una sorta di attrito che ne rallenta la velocità di rotazione. Dunque SGR 0418+5729 deve avere un campo magnetico in linea con quelli delle altre stelle di neutroni, se non addirittura inferiore, pur comportandosi come un magnetar.
da orione