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Molti probabilmente non hanno mai sentito parlare di Cerere, ma dopo le ultime novità, e con l'arrivo della sonda spaziale Dawn nel 2015, finirà sicuramente per offrirci uno spettacolo indimenticabile. L'Osservatorio Spaziale Herschel, dell'ESA, ha appena scoperto grandi quantità di vapore acqueo intorno al piccolo corpo. Questo vapore proviene da sorgenti localizzate sulla superficie e potrebbe essere un segno della presenza di geyser di acqua provenienti da un oceano liquido sottostante (come per il famoso Encelado) o in alternativo vulcani di ghiaccio (crivulcani), o semplicemente potrebbe indicare processi di sublimazione del ghiaccio sulla superficie, per via dell'interazione con il vento solare (in altre parole, avrebbe le caratteristiche di una cometa

Anche se ora non viene più considerato, quando fu scoperto dall'astronomo Giuseppe Piazzi, nel 1801, diventò l'ottavo pianeta del Sistema Solare. Con la scoperta di tanti altri corpi nella Fascia di Asteroidi, fu ri-classificato come grande asteroide, ma eredita ancora il nome latino di quanto veniva considerato un pianeta. Cerere è infatti la dea romana del raccolto, la buona crescita delle piante e l'amore materno.

Dai pochi dati che abbiamo attualmente, sappiamo che la sua superficie è probabilmente un misto di ghiaccio d'acqua, minerali argillosi e minerali idrati come vari carbonati. Sembra che al suo interno abbia un nucleo roccioso circondato da un mantello di ghiaccio e potrebbe ospitare un oceano liquido.



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Struttura interna di Cerere secondo i dati che abbiamo attualmente

"Questa è la prima volta che identifichiamo in maniera inequivocabile del vapore acqueo su Cerere, o su qualsiasi altro oggetto della Fascia di Asteroidi. Questo dimostra anche come Cerere abbia sia una superficie di ghiaccio sia un'atmosfera" ha speigato Michael Kuppers, della ESA, autore principale della ricerca pubblicata su Nature.

Gli scienziati dicono che la spiegazione più facile sarebbe quella della produzione di vapore acqueo attraverso sublimazione, in cui il ghiaccio viene riscaldato e trasformato direttamente in gas, come succede alle comete. Solo che Cerere è grande circa 950 km in diametro.



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Il grafico mostra la variabilità nell'intensità dell'assorbimento del segnale corrispondente all'acqua vista su Cerere dall'Osservatorio Herschel, il 6 Marzo 2013. I segnali più forti corrispondono a due regioni particolarmente scure chiamate Piazzi e Regione A, identificate su Cerere dal Keck Observatory. Credit: NASA

Per lo studio, Herschel ha usato uno strumento chiamato HIFI, che gli permette di osservare nel lontano infrarosso, ed ottenere uno spettro chiaro della luce di Cerere, tanto da trovare piccoli segni della presenza di vapore acqueo. E' molto interessante però il fatto che Herschel non ha visto vapore acqueo ogni volta che ha osservato Cerere. C'erano delle variazioni nel segnale durante il periodo di rotazione del pianeta, che dura circa 9 ore (la variazione la vedete anche nei dati nel grafico sopra). Il telescopio ha rilevato vapore 4 volte ma durante un'altra osservazione, non c'era segno della sua presenza. Gli astronomi hanno quindi dedotto che buona parte del vapore acqueo proviene solo da due regioni specifiche sulla superficie.

"Abbiamo stimato che vengono prodotti circa 6 kg di vapore acqueo al secondo, e questo richiede la presenza di ghiaccio solo in alcune parti di Cerere, che si integra perfettamente con le nostre osservazioni." ha spiegato Goran Pilbratt, scienziato della missione Herschel, dell'ESA.
"Dato che Cerere rappresenta da solo circa un quinto della massa totale della Fascia di Asteroidi, questa scoperta è importante non solo per lo studio dei piccoli corpi del Sistema Solare, ma anche in generale, per capire meglio l'origine dell'acqua sulla Terra" (che si pensa sia stata portata dall'impatto primordiale di comete ed asteroidi).



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Immagini di Cerere ottenute dal Hubble Space Telescope. Nessuno sa esattamente cosa potrebbero essere le regioni più bianche, ma probabilmente si tratta di zone dove viene esposto del ghiaccio più fresco. Credit: NASA/ESA

Dawn arriverà intorno a Cerere nella primavera del 2015 e sarà la prima sonda a visitare un pianeta nano. Pochi mesi dopo, a Luglio del 2015, la sonda New Horizons farà il suo storico sorvolo di Plutone e Caronte. Dawn invece rimarrà in orbita intorno a Cerere per più di un anno, per mappare l'intera superficie in alta risoluzione, e studiare in dettaglio la chimica e geologia locale, svelandoci magari l'origine di questo vapore acqueo.

http://www.esa.int/Our_Activities/Space ... anet_Ceres

http://dawn.jpl.nasa.gov/feature_storie ... _Ceres.asp

http://www.link2universe.net/2014-01-23 ... no-cerere/

..se tutto cio' venisse confermato ufficialmente,sarebbe l'ennesima dimostrazione che quelle che venivano decantate come certezze,non sono altro che ns presunzioni,e si dovrebbe radicalmente ripensare la logicita' del ns sistema solare.........

Mai il ghiaccio aveva destato tanto interesse..

Trovo il tutto interessante. Staremo a vedere..

l'interesse e' alto in quanto cio' contrasta con quanto gli scienziati asserivano fino a qualke tempo fa,che i cosiddetti ciotoli spaziali,enceladus in testa,non erano altro che mondi morti,in quanto non vi erano le condizioni x una qualke attivita' geologica,tutto cio' smentito dai fatti,ora si dovranno attendere ulteriori conferme riguardo a cerere,e la cosa sarebbe realmente quanto mai importante

ubatuba ha scritto:

l'interesse e' alto in quanto cio' contrasta con quanto gli scienziati asserivano fino a qualke tempo fa,che i cosiddetti ciotoli spaziali,enceladus in testa,non erano altro che mondi morti,in quanto non vi erano le condizioni x una qualke attivita' geologica,tutto cio' smentito dai fatti,ora si dovranno attendere ulteriori conferme riguardo a cerere,e la cosa sarebbe realmente quanto mai importante

Infatti stavo giocando
Piccoli sono i passi del genere umano nell'ambito astrofisico e astronomico, molta la strada ancora da fare..

.. e stai a vedere che quando tipi come Adamsky (che non scredito del tutto) dicevano che Molti provenivano dal nostro Sistema Solare .......

Ufologo 555 ha scritto:

.. e stai a vedere che quando tipi come Adamsky (che non scredito del tutto) dicevano che Molti provenivano dal nostro Sistema Solare .......

Ehm...chi???

Ufologo 555 ha scritto:

.. e stai a vedere che quando tipi come Adamsky (che non scredito del tutto) dicevano che Molti provenivano dal nostro Sistema Solare .......

Ehm...chi???

[Clicca e scopri il significato del termine: Qualche indizio era già emerso in passato, ma la certezza definitiva della presenza di ghiaccio su Cerere, il più grande e il più sferico degli oggetti celesti compresi nella fascia degli asteroidi, è arrivata solo ora, grazie alle osservazioni del telescopio spaziale Herschel dell#65533;Agenzia spaziale europea descritte su “Nature”, che hanno permesso di documentare l#65533;emissione di vapore acqueo dalla sua superficie. Cerere è stato scoperto nel 1801 dall#65533;astronomo italiano Giuseppe Piazzi e orbita tra Marte e Giove. Con la scoperta di altri oggetti nella fascia degli asteroidi, è stato classificato come uno di essi. Il suo status è cambiato nel 2006, anno in cui l#65533;Unione astronomica internazionale ha riclassificato Cerere come pianeta nano, viste le sue notevoli dimensioni: 950 chilometri di diametro medio. Da più di trent#65533;anni, i ricercatori hanno ipotizzato la presenza di acqua su Cerere, circostanziata in modo preciso dalle osservazioni effettuate nel 2002 con i telescopio a terra del Keck Observatory, nelle isole Hawaii. Quelle osservazioni hanno permesso di ipotizzare che dimensioni e forma del pianeta nano siano dovute a una struttura differenziata, con un nucleo roccioso, originatosi dall#65533;accumulo di materiali presenti nel sistema solare primordiale, prima della formazione dei pianeti, ricoperto da un mantello di ghiaccio, dello spessore di un centinaio di chilometri, come illustrato in un articolo pubblicato su ] Qualche indizio era già emerso in passato, ma la certezza definitiva della presenza di ghiaccio su Cerere, il più grande e il più sferico degli oggetti celesti compresi nella fascia degli asteroidi, è arrivata solo ora, grazie alle osservazioni del telescopio spaziale Herschel dell'Agenzia spaziale europea descritte su “Nature”, che hanno permesso di documentare l'emissione di vapore acqueo dalla sua superficie.

Cerere è stato scoperto nel 1801 dall'astronomo italiano Giuseppe Piazzi e orbita tra Marte e Giove. Con la scoperta di altri oggetti nella fascia degli asteroidi, è stato classificato come uno di essi. Il suo status è cambiato nel 2006, anno in cui l'Unione astronomica internazionale ha riclassificato Cerere come pianeta nano, viste le sue notevoli dimensioni: 950 chilometri di diametro medio.

Da più di trent'anni, i ricercatori hanno ipotizzato la presenza di acqua su Cerere, circostanziata in modo preciso dalle osservazioni effettuate nel 2002 con i telescopio a terra del Keck Observatory, nelle isole Hawaii. Quelle osservazioni hanno permesso di ipotizzare che dimensioni e forma del pianeta nano siano dovute a una struttura differenziata, con un nucleo roccioso, originatosi dall'accumulo di materiali presenti nel sistema solare primordiale, prima della formazione dei pianeti, ricoperto da un mantello di ghiaccio, dello spessore di un centinaio di chilometri, come illustrato in un articolo pubblicato su "Nature" nel 2005. Per quanto plausibile, però, questo modello non aveva mai trovato un riscontro sperimentale diretto, e non si poteva escludere un'ipotesi alternativa, secondo cui Cerere sarebbe potuto essere un agglomerato di materiali a bassa densità dei primordi del sistema solare con in più una notevole percentuale di acqua.

[Clicca e scopri il significato del termine: Le osservazioni effettuate da Herschel nel lontano infrarosso hanno ora rilevato lo spettro caratteristico dell#65533;acqua, una ] Le osservazioni effettuate da Herschel nel lontano infrarosso hanno ora rilevato lo spettro caratteristico dell'acqua, una "firma" inequivocabile della presenza della molecola sul pianeta nano, confermando così l'ipotesi del mantello ghiacciato. Il telescopio ha permesso anche di scoprire un fenomeno peculiare: l'emissione di getti di vapore acqueo concentrate in due regioni specifiche, localizzate più o meno lungo la fascia equatoriale.

Per rendere conto del processo di emissione di vapor d'acqua, gli autori hanno ipotizzato due possibili processi. Il primo prevede che si tratti di un fenomeno di sublimazione, cioè di passaggio diretto dell'acqua dallo stato solido a quello gassoso, degli strati ghiacciati superficiali, in modo simile a quanto avviene sulle comete. I getti osservati sarebbero dunque dovuti alla sublimazione, che solleverebbe le polveri presenti sulla superficie di Cerere. Il secondo modello chiama in causa invece un fenomeno simile a quello dei geyser, il che implicherebbe la presenza di criovulcanismo, cioè di una sorgente di calore interna, sostenuta per esempio da processi di decadimento radioattivo.

Nel primo caso, l'emissione di vapore dovrebbe essere concentrata nella fase del perielio, cioè quando Cerere, percorrendo la sua orbita, si avvicina al Sole ricevendo più calore; nel secondo caso invece non si dovrebbe osservare una periodicità in questa emissione. Le osservazioni effettuate da Herschel fanno propendere decisamente per la prima ipotesi, ma per una conferma definitiva occorreranno ulteriori studi.

"È la prima volta che vapore d'acqua viene rivelato in modo inequivocabile su Cerere o su qualunque altro oggetto della fascia degli asteroidi”, spiega Michael Küppers dell'Agenzia spaziale europea, primo autore dell'articolo. “Proprio in questo momento, una sonda della NASA, Dawn, sta viaggiando verso Cerere, dopo aver orbitato per un anno attorno a Vesta, un altro grande asteroide. Nel 2015, durante la primavera, quando Dawn visiterà Cerere, avremo la possibilità di osservare direttamente la sua superficie”

http://www.lescienze.it/news/2014/01/27 ... 31-01-2014

avere la pazienza di aspettare l'arrivo dul mini pianeta della sonda down,et magari le sorprese saranno pure maggiori