(AGI) - Cape Canaveral (Stati Uniti), 2 set. - Persi i contatti per ben 33 minuti tra la Iss, la Stazione Spaziale Internazionale, e il centro di controllo missione dello shuttle Discovery a Houston, in Texas: lo ha reso noto un portavoce della Nasa, Rob Navias, il quale ha comunque assicurato che non si sono verificati problemi per la sicurezza a bordo durante il black-out, e fino al pieno ripristino dei collegamenti radio. I contatti si erano temporaneamente interrotti, ha spiegato Navias, a causa di una tempesta che aveva investito l'area del New Mexico ove e' situata l'antenna grazie alla quale e' mantenuto il collegamento, a White Sands. Nel frattempo gli astronauti del Discovery hanno nondimeno completato la loro prima passeggiata nello spazio da quando lo shuttle ha raggiunto la Iss, due giorni fa. Gli americani Nicole Stott e John 'Danny' Olivas, guidati dal coordinatore di bordo Pat Forrester, sono usciti dalla stazione orbitante per rimuovere un enorme contenitore refrigerante esterno. Sara' rimpiazzato con un nuovo serbatoio in occasione della seconda passeggiata, in programma per domani. La operazione e' durata in tutto sei ore e mezza, durante le quali gli astronauti sono stati impegnati anche nel recupero di attrezzature scientifiche sperimentali di pertinenza europea dal laboratorio 'Columbus', in dotazione alla stessa Iss; una volta rientrati a Terra, li riconsegneranno ai ricercatori responsabili dei test. Quanto all'interruzione temporanea dei collegamenti con Houston, "non e' cosi' inusuale", ha commentato un altro funzionario della Nasa, Brandi Dean. "Queste passeggiate nello spazio", ha spiegato, "sono molto ben dirette, e lo staff sa sempre esattamente che cosa fare. Cerchiamo di prepararci a situazioni del genere, e gli astronauti non hanno bisogno di ricevere indicazioni per tutta la durata della passeggiata". Un altro intoppo, comunque ininfluente, si e' verificato quando Olivas ha comunicato di avere una sfilacciatura su uno dei suoi guanti: fortunatamente pero' ha resistito lo strato protettivo interno, che permette all'aria di rimanere contenuta dentro agli elementi della tuta spaziale, e non si e' quindi verificata una rottura vera e propria.

Ma c'è una sola antenna per le trasmissioni radio?