animazione di un eclissi stellare da parte di un asteroide. Credit: Richard Nugent
In un evento rarissimo, l’8 luglio 2010, in alcune parti del mondo chiunque sarà in grado di vedere un asteroide bloccare la luce di una stella mentre gli passa davanti. Potrebbe essere l’unico evento di occultazione da un asteroide, osservabile a occhio nudo, di questo secolo.
Tutti siamo abituati alle eclissi solari, quando la luna passa davanti al Sole e blocca la sua luce per diversi minuti. Una simile situazione può succedere con gli asteroidi, che sono oggetti metallici e rocciosi, rimasti dietro dopo la formazione del Sistema Solare o formati dopo la collisione con altri asteroidi.
In totale siamo a conoscenza dell’esistenza di circa 400.000 tra questi oggetti scuri, che variano in dimensioni tra qualche centinaio di km, a qualche metro. I più piccoli ovviamente sono molto difficili da rilevare.
Mentre è troppo piccolo per riuscire a coprire il Sole, qualcuno occasionalmente si può muovere davanti ad una delle tante stelle nel cielo notturno e bloccare la vista della sua luce, causando un eclissi stellare.
Dato che gli asteroidi sono relativamente veloci, questi eventi durano tipicamente solo qualche secondo. Normalmente la stella occultata è cosi pallida che è visibile soltanto via telescopio.
Ma durante la notte tra l’8 ed il 9 luglio, una stella che è visibile ad occhio nudo, la Delta Ophiuchi(la quarta più luminosa stella della costellazione Ophiuchi) verrà occultata dall’asteroide Roma, che ha un diametro di circa 50 km.
Questo significa che l’occultazione sarà visibile lungo una striscia di 50 km che attraverserà l’Europa centrale, la Spagna, e le Isole Canarie.
Questa è la parte del cielo dove sarà visibile l'eclissi stellare da parte dell'asteroide Roma. Purtroppo in Italia non la potremmo vedere, ma se conoscete persone che abitano in quelle zone, magari potete avisarle
Dato che gli asteroidi, salvo eccezioni, sono troppo piccoli per essere visti persino con i telescopi terrestri, le occultazioni da parte di asteroidi sono l’unico modo diretto per misurare la grandezza di un tale oggetto. Quando diversi osservatori registrano l’evento, usando videocamere con un registrazione del tempo molto precisa, si è in grado di usare queste per misurare la grandezza dell’asteroide.
Dato che conosciamo la velocità dell’asteroide, la durata dell’occultazione può essere convertita direttamente in una lunghezza. Questo permette agli scienziati di ricostruire la dimensione e forma dell’oggetto.
L’occultazione dovrebbe comunque durare un massimo di 7.5 secondi, e sarà visibile tra le 21.55 e le 22.14 UT(universal time).
http://www.asteroidoccultation.com/2010 ... ummary.txt
http://www.asteroidoccultation.com/2010 ... inderW.gif
Fonte: http://link2universe.wordpress.com/2010 ... chio-nudo/
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peccato che in Italia non sia visibile
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