Non è una stella perché la sua temperatura è bassissima. Ha le dimensioni di Giove, il più grande pianeta del Sistema Solare, e una massa da 5 a 30 volte maggiore. Vaga solitario a meno di 10 anni luce dalla Terra. Secondo il gruppo di ricerca che ha scoperto questo strano oggetto, si tratta della nana bruna più vicina finora nota. A descrivere il corpo celeste, chiamato in sigla UGPS 0722-05, è stato Philip Lucas dell’Università di Hertfordshire, in un articolo su arXiv.org (“Discovery of a very cool brown dwarf amongst the ten nearest stars to the Solar System.“)



Le nane brune, spiegano i ricercatori, hanno una massa troppo piccola per sostenere una fusione nucleare, come accade per le stelle come il nostro Sole. La nana bruna scoperta dal gruppo di Lucas è stata individuata nello spettro infrarosso. Si trova a soli 9,6 anni luce dalla Terra, circa il doppio della distanza fra Proxima Centauri e il Sole, la stella limitrofa al nostro sistema planetario. Dalle prime misure sembra che la nana bruna sia anche la più fredda mai scoperta, con temperature che vanno da 130 a 230 gradi C: per eguagliare l’energia del Sole occorrerebbero 3,8 miliardi di stelle come queste. Le nane brune furono scoperte nel 1995, e da allora gli astronomi ne hanno scoperte diverse centinaia. Si stima che le nane brune siano circa un terzo del numero di stelle.

In allegato la rappresentazione artistica di una Nana bruna

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