Il NASA "Fermi Gamma-ray Space Telescope" ha rivelato un invisibile struttura nel centro della Via Lattea che si estende per 50.000 anni luce e che potrebbe essere il residuo di una eruzione da un super buco nero al centro della nostra galassia.

"Quello che vediamo sono due raggi gamma emettitori di bolle che si estendono per 25.000 anni luce a nord e a sud del centro galattico", ha detto Doug Finkbeiner, astronomo dell'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics di Cambridge, in Massachusetts, che per primo ha riconosciuto la funzione. "Noi non comprendiamo pienamente la loro natura o origine."

La struttura, che si estende oltre la metà del cielo visibile, dalla costellazione della Vergine alla costellazione della Grus può avere di milioni di anni. Un documento sui risultati è stato accettato per la pubblicazione sulla rivista Astrophysical Journal.

Finkbeiner e il suo team hanno scoperto le bolle dall'elaborazione dati di dominio pubblico prodotti da Fermi e dal Large Area Telescope (LAT). Il LAT è il più sensibile rivelatore a più alta risoluzione di raggi gamma mai lanciato. I raggi gamma sono la forma più alta di energia della luce.

Altri astronomi che studiando i raggi gamma non avevano scoperto le bolle in precedenza a causa di una nebbia di raggi gamma che compare in tutto il cielo. La nebbia si verifica quando particelle che si muovono quasi alla velocità della luce interagiscono con la luce e il gas interstellare nella Via Lattea. Il team del LAT team costantemente i modelli per scoprire nuove fonti di raggi gamma oscurate da tali emissioni.

Utilizzando varie stime della nebbia, Finkbeiner e i suoi colleghi sono stati in grado di isolarlo dai dati LAT e svelare le bolle giganti.
Gli scienziati ora stanno conducendo ulteriori analisi per meglio comprendere come la struttura mai vista prima si sia formata. Le emissioni di bolle sono molto più energetiche rispetto alla nebbia di raggi gamma vista altrove nella Via Lattea.
Le bolle sembrano avere contorni ben definiti. La forma della struttura e le emissioni suggeriscono che è stata costituita a seguito di un rilascio di energia di grandi dimensioni e relativamente rapida, la cui fonte rimane un mistero.

Una possibilità potrebbe essere che sia una emissione di particelle dal buco nero supermassiccio al centro galattico. In molte altre galassie, gli astronomi vedono i getti di particelle veloci alimentate dalla materia che cade verso un buco nero centrale.

Mentre non vi è alcuna prova della presenza di getti da un buco nero della Via Lattea, potrebbe essersi verificata in passato. Le bolle potrebbeeo anche essersi formate come conseguenza dei flussi in uscita di gas da un burst di formazione stellare, forse quello che ha prodotto molti ammassi di stelle di massa nel centro della Via Lattea diversi milioni di anni fa.

"In altre galassie, si vede che lo starburst può guidare deflussi di gas enormi", ha detto David Spergel, uno scienziato alla Princeton University nel New Jersey. "Qualunque sia la fonte di energia alla base di queste enormi bolle è collegato a molte domande profonde in astrofisica".

Tracce delle bolle appaiono anche nei dati spaziali in precedenza raccolti dalle osservazioni di raggi X dal Satellite tedesco Roentgen che mostrava la presenza dei bordi sottili della bolla in prossimità del centro galattico, con lo stesso orientamento della Via Lattea.
Anche il NASA Wilkinson Microwave Anisotropy Probe ha rilevato un eccesso di segnali radio alla posizione delle bolle di raggi gamma.

Il team di Fermi LAT ha anche rivelato il 9 novembre un'immagine migliore del cielo nei raggi gamma, il risultato di due anni di raccolta dati.
"Fermi scansiona l'intero cielo ogni tre ore, e mentre la missione continua e approfondisce la nostra esposizione, vediamo l'Universo in un dettaglio progressivamente maggiore" ha detto Julie McEnery, scienziato del progetto Fermi della NASA's Goddard Space Flight Center di Greenbelt, nel Maryland.

Il NASA Fermi è un collaboratore del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, con importanti contributi di istituzioni accademiche e partner in Francia, Germania, Italia, Giappone, Svezia e Stati Uniti.
"Dal suo lancio nel giugno 2008, Fermi ha ripetutamente dimostrato di essere una struttura di frontiera, dandoci nuove conoscenze dalla natura dello spazio-tempo nei raggi gamma gamma", ha dichiarato Jon Morse, direttore della divisione di Astrofisica presso la sede della NASA a Washington. "Queste ultime scoperte continuaano a dimostrare le prestazioni eccezionale di cui è capace Fermi".

Per ulteriori informazioni su Fermi, visitare il sito: http://www.nasa.gov/fermi


A cura di Arthur McPaul

Fonte: http://nemsisprojectresearch.blogspot.c ... =BP_recent - jhttp://www.sciencedaily.com/releases/2 ... 152447.htm

"Grazie allo Hubble Space Telescope gli astronomi della NASA hanno tracciato una più accurata mappa di distribuzione della materia oscura, sfruttando l'effetto di lente gravitazionale di Abell 1689, un ammasso di galassie che si trova 2,2 miliardi di anni luce da noi.

Com'è noto, la forza gravitazionale generata dall'ammasso deflette la radiazione luminosa prodotta dalle galassie che si trovano dietro l'ammasso rispetto alla nostra linea di vista, agendo così come una vera e propria lente. Questo effetto è tanto più intenso quanto maggiore è la concentrazione di materia che si trova nell'ammasso. Valutando questo effetto, gli astronomi hanno potuto valutare la quantità di materia oscura all'interno di Abell 1689, scoprendo che nella zona centrale dell'ammasso la sua concentrazione è nettamente maggiore di quanto indicato dalle simulazioni al calcolatore. Una scoperta sorprendente, che anticipa di alcuni miliardi di anni l'epoca in cui questo ammasso dovrebbe essersi formato.

"I cluster di galassie dovrebbero quindi aver iniziato a formarsi miliardi di anni prima, per poter rendere conto dei numeri che osserviamo oggi. Nei primi tempi l'universo era molto più piccolo e con una densità di materia oscura maggiore. Abell 1689 mostra di essersi ben 'alimentato' con la materia oscura che la circondava nel universo primigenio. Il cluster ha portato con sé questo carico fino alla sua età adulta per apparire quale lo osserviamo oggi", ha detto Dan Coe, uno degli autori della ricerca.

"Le immagini attraverso la lente sono come un grande puzzle", prosegue Coe. "Per la prima volta abbiamo trovato un modo per collocare le masse in Abell 1689 in modo che le sue 'lenti' rendano conto delle posizioni osservate di tutte le galassie che sono sul suo sfondo." I ricercatori hanno così potuto produrre una mappa ad alta risoluzione delle distribuzione della massa della materia oscura nel cluster.

Questa nuova mappa potrebbe rivelarsi una vera e propria miniera di informazioni anche sul ruolo dell'energia oscura nelle prime fasi di formazione dell'universo. Dalle prime analisi dei dati emergono infatti importanti indicazioni sul fatto che gli ammassi di galassie possono dunque essersi formati più rapidamente di quanto ritenuto finora, prima che gli effetti prodotti dall'energia oscura bloccassero la loro crescita.

L'energia oscura – l'altro enigmatico "attore" nell'evoluzione dell'universo – gioca infatti un ruolo antagonista rispetto all'attrazione gravitazionale esercitata dalla materia oscura. L'energia oscura allontana le galassie le une dalle altre, stirando lo spazio tra di loro e bloccando di fatto la formazione di strutture a grande scala come gli ammassi di galassie. E proprio per comprendere come si sia svolto questo braccio di ferro tra smisurate forze opposte risulta determinate conoscere quale fosse la distribuzione di materia oscura nell'universo primordiale. (gg)"
da lescienze


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