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Simulazione Marte sulla Terra

Riassunto (dicembre 04, 2008): Per simulare le condizioni e in sotto la superficie di Marte, ora esperimenti suggeriscono che la vita batterica può esistere al di sotto del suo sterile strato superficiale del suolo.

La possibilità di vita su Marte è stata discussa quasi quanto l'invenzione del telescopio-annuo di crescita e contrazione del marziano calotte polari e stagionali cambiamenti di colore sono stati osservati da astronomi come Herschel e Whewell nel 18o e 19o secolo. Late in the 19th century, Schiaparelli reported the existence of linear features he called “canali”, and this led to speculation by Lowell (among others) that the Red Planet might host a civilization more advanced than our own. Nel tardo 19 ° secolo, Schiaparelli segnalato l'esistenza di elementi lineari ha chiamato "Canali", e questo ha portato alla speculazione da Lowell (tra gli altri) che il Pianeta Rosso potrebbe ospitare una civiltà più avanzata della nostra.

The arrival of instrumented spacecraft, beginning with Mariner IV in 1964, showed a cratered, dry, cold planet that looked almost as inhospitable as our Moon; but later missions provided evidence of liquid water on Mars in the recent past. L'arrivo di strumenti spaziali, che inizia con Mariner IV nel 1964, è emerso un cratered, asciutto, freddo pianeta che ha esaminato quasi come inospitale come la nostra Luna, ma dopo le missioni fornito elementi di prova di acqua liquida su Marte nel recente passato. This has led to speculation about whether simple forms of life, like bacteria, might exist on Mars. Ciò ha portato alla speculazione sul fatto che semplici forme di vita, come batteri, potrebbero esistere su Marte. The thin atmosphere of Mars does little to block out damaging radiation from the sun, and the surface of Mars seems to be sterilized by caustic chemicals like hydrogen peroxide , but scientists still hold out hope that life on Mars could survive protected below the surface. La sottile atmosfera di Marte non poco per bloccare le radiazioni dannose dal sole, e la superficie di Marte sembra essere sterilizzato da caustica sostanze chimiche come il perossido di idrogeno, ma gli scienziati ancora speranza che la vita su Marte potrebbe sopravvivere protetto sotto la superficie.

Now, building on a tradition of ground-based simulation that extends back to 1958, a new series of experiments, conducted by an interdisciplinary research team from the Faculty of Natural Sciences of the University of Aarhus, Denmark, suggests that indeed bacteria could survive beneath the martian soil. Ora, sulla base di una tradizione di terra di simulazione che si estende indietro al 1958, una nuova serie di esperimenti, condotti da una ricerca interdisciplinare squadra della Facoltà di Scienze Naturali dell'Università degli Studi di Aarhus, Danimarca, suggerisce infatti che i batteri possono sopravvivere sotto il suolo marziano.

The team constructed a Mars Environmental Simulation Chamber (MESCH), from which air is removed with a vacuum pump, and replaced with a thin mixture of gases equivalent to those in the martian atmosphere. Il team ha costruito un Marte una camera di simulazione ambientale (MESCH), da cui l'aria viene rimosso con una pompa a vuoto, e sostituito con un sottile miscela di gas equivalenti a quelle del clima marziano. The chamber has a double wall cooled with liquid nitrogen to simulate the cold temperatures experienced in the martian night. La camera ha una doppia parete raffreddato con azoto liquido per simulare il freddo esperto nella notte marziano.

Samples of soil in glass cylinders are placed in the chamber’s steel sample tubes through a small air-lock, then rotated on a carousel; exposing one sample at a time to ultraviolet-rich light from a xenon-mercury arc lamp. I campioni di suolo in cilindri di vetro vengono inseriti nella camera di tubi di acciaio campione attraverso un piccolo aereo-lock, quindi ruotato su un carosello; esponendo un campione in un momento di raggi ultravioletti, ricchi di luce da un xeno-mercurio lampada ad arco. Cycling samples through the light beam produces a temperature rise and fall that mimics the diurnal temperature variation on Mars. Ciclismo campioni attraverso il fascio di luce produce un aumento di temperatura e di caduta che imita la variazione di temperatura diurna su Marte. The atmosphere in the chamber is sampled and subjected to molecular gas analysis to determine how the soil (and any bacteria it may contain) interacts with the atmosphere. L'atmosfera della camera è campione e sottoposto ad analisi molecolare del gas per determinare in che modo il suolo (e gli eventuali batteri che può contenere) interagisce con l'atmosfera.

Clifford A. Cerbus è un fisico di ricerca con l'Università di Dayton, Istituto di Ricerca, e ha lavorato per 20 anni in un ambiente spaziale sistema di simulazione alla US Air Force Research Laboratory Materiali e Produzione di Direzione a Dayton, Ohio. He expressed concern about the high intensity of the ultraviolet light generated by the xenon-mercury lamp used in MESCH, which is approximately 35 times as intense as the sun at Mars' surface. Ha espresso preoccupazione per l'elevata intensità della luce ultravioletta generata dal xeno-lampada al mercurio utilizzati nel MESCH, che è circa 35 volte più intensi come il sole a Marte 'di superficie. While this enables accelerated testing, in which a few hours in the simulator simulates several days on Mars, Cerbus wonders if the results would be representative of what actually takes place on the martian surface. Anche se questo consente di accelerare l'analisi, in cui un paio di ore nel simulatore simula diversi giorni su Marte, Cerbus si chiede se i risultati sarebbero rappresentativi di ciò che effettivamente si svolge sulla superficie marziano.

“Yes, that is a problem,” concedes Professor Kai Finster, a member of the MESCH team. "Sì, questo è un problema", ammette il professor Kai Finster, un membro del team di MESCH. “We have plans to reduce the intensity by filters to levels more representative of those on Mars. "Abbiamo piani per ridurre l'intensità con filtri a livelli più rappresentativi di quelli su Marte. We are also thinking of other light sources that represent a different spectrum and/or intensity, such as a solar simulator or other types of UV lamps. Stiamo anche pensando di altre fonti di luce che rappresentano un diverso spettro e / o intensità, come ad esempio un simulatore solare o altri tipi di lampade UV. However, in the first round of experiments we were interested in seeing whether we could see any effect at all.” Tuttavia, nella prima fase di esperimenti che erano interessate a vedere se abbiamo potuto vedere alcun effetto a tutti ".

So far, the University of Aarhus team has only published results with samples of sand, which demonstrated that the system produces temperature variations comparable to those on the martian surface. Finora, l'Università di Aarhus team ha pubblicato i risultati solo con campioni di sabbia, che ha dimostrato che il sistema produce variazioni di temperatura comparabili a quelli sulla superficie marziano. However, Finster says that additional tests have since been conducted on samples containing freeze-dried bacteria from Arctic permafrost. Tuttavia, Finster dice che ulteriori prove sono state condotte su campioni contenenti liofilizzato i batteri da permafrost artico. While exposure to 80 days in the simulated martian environment essentially sterilized the topmost two centimeters of the simulated sample core, bacteria were “relatively unaffected” in the rest of the 30 centimeter sample tubes. Mentre l'esposizione a 80 giorni in ambiente simulato marziano essenzialmente sterilizzati più in alto di due centimetri il nucleo campione simulato, i batteri sono stati "relativamente inalterati" nel resto del campione di 30 centimetri tubi. This result, presented in a paper which is due to appear soon in the journal Astrobiology , suggests that some form of life could exist below the martian surface. Questo risultato, ha presentato in un documento che è dovuto a comparire più presto la rivista Astrobiology, suggerisce che una qualche forma di vita potrebbe esistere al di sotto della superficie marziano.

The Faculty of Natural Sciences supported the construction of the MESCH instrument, and the experiments are supported by the Danish Natural Science Research Council. La Facoltà di Scienze Naturali ha sostenuto la costruzione del MESCH strumento, e gli esperimenti sono supportati dal danese di Scienze Naturali della ricerca.