Una delle cose a cui abbiamo dato più intensamente la caccia su Marte è l'acqua. Non solo per il suo grande valore astrobiologico, in quanto fondamentale per la nascita della vita come la conosciamo, ma anche perché avere una fonte di acqua su Marte sarà molto importante per qualsiasi esplorazione interplanetaria umana. Nelle recenti immagini ottenute dalla sonda Mars Express, si possono vedere le tracce di quella che è una delle zone più ricche di ghiaccio presenti su Marte: la regione Phlegra Montes.

Questa regione si estende dalla porzione nordest del vulcano Elysium fino alle distese nordiche, disperdendosi su una zona che va da 30°N a 50°N. Questa zona è ricca di colline e montagne leggere ed è stata analizzata in dettaglio con strumenti radar. Si è così capito che le montagne basse non sono vulcaniche in origine, ma sono state create attraverso forze tettoniche e potrebbero nascondere copiose quantità di acqua ghiacciata.

Grazie alla camera ad alta risoluzione HRSC presente sulla sonda Mars Express, possiamo rilevare la presenza di strutture chiamate "lobate depris aprons". Sembrano circondare quasi tutte le montagne nella regione e sono molto comuni a queste latitudini. I primi studi riguardo a queste strutture avevano mostrato che il materiale che le compone era scivolato giù dalle montagne nel tempo, una caratteristica questa che condividono con i ghiacciai terrestri. Data la similitudine nel comportamento, gli scienziati pensano che potrebbe trattarsi di vasti ghiacciai Marziani. Quest'idea è sostenuta anche dalle osservazioni radar fatte dalla sonda Mars Reconnaissance Orbiter.


L'immagine fornisce il contesto regionale della sezione della Phlegra Montes ripresa in queste immagini. Credit: NASA/MGS/MOLA

Secondo i dati radar, i "lobate depris aprons" potrebbero segnalare la presenza del ghiaccio, forse soltanto a 20 metri sotto la superficie. A ulteriore sostengo di quest'ipotesi, i crateri vicini mostrano segni evidenti di una glaciazione più recente. Sembrerebbe che i bordi si sono formati all'interno di questi buchi per via della caduta di neve, per poi ricadere sui bordi. Con il tempo, le strutture si sono compattate come ghiacciai, e sono visibili anche pattern tipici del momenti dei ghiacciai nelle valli.

Ma come siamo arrivato a questa situazione geologica?
Una volta l'asse polare di Marte era ben diverso da quello attuale. Durante il suo cambiamento ha creato diverse condizioni climatiche ed i ghiacciai a latitudini medie potrebbero essersi sviluppati in tempi diversi nei ultimi centinaia di milioni di anni.
Un grande passo avanti ora sarebbe poter avere in questa zona un rover o almeno un lander per studiare la composizione del suolo in dettaglio. Ma in futuro potrebbe anche essere una zona dove andare con una missione umana. Avere un ghiacciaio vicino potrebbe risolvere molti problemi legati alla permanenza su Marte.

http://www.esa.int/esaSC/SEMUGI2XFVG_index_0.html

Fonte: http://www.link2universe.net/2011-12-03 ... -su-marte/

quindi si deve arguire ke sul pianeta sia una cosa non unica in quanto pure nella regione hellas,circa 3 anni orsono furono scoperti ghiacciai di notevoli dimesioni dal mro,

http://blog.focus.it/una-finestra-sull- ... -su-marte/

sempre molto interessanti le discussioni di 2di7

Sarebbe interessante sapere se questi ghiacciai tendono a sciogliersi in estate formando torrenti e laghetti....

Io credo che il ghiaccio (e l'acqua) siano molto più presenti di quanto pensiamo.

Proprio poco fa ho pubblicato su Flickr uno studio dalle ultime immagini della pancam di Opportunity:



Ingrandite l'immagine con questo link http://www.flickr.com/photos/lunexit/64 ... otostream/ ed osservate come varia la formazione di ghiaccio in base al giorno e all'ora, segnato in corrispondenza di ogni frame.

ciao 2di 7 sono perfettamente d'accordo con quanto affermi,penso ke ghiaccio d'acqua et acqua su marte sia una parte cospicua

x enkidu:sono convinto ke magari possano formarsi "torrenti e laghetti"in determinate condizioni et situazioni e x un tempo limitato,esemplificative erano le foto degli orbiter viking,purtroppo ne ero in possesso ma non ricordo dove le ho messe.

??
Ero convinto che ormai non vi fossero piu' dubbi:

Mi sembra ormai evidente che vicino ad Opportunity ci sia "qualcosa" in quantità discrete. Ghiaccio, brina, neve.... non saprei...


Per ingrandire: http://www.flickr.com/photos/lunexit/65 ... otostream/

ciao 2di7 se ricordi gia' la brina era stata ripresa su uno dei rover qualke tempo addietro(diciamo anni)

Non mi riferivo ai ghiacciai in genere, ma a quelli in particolare.... so benissimo anche io che da parecchio tempo sono stati scoperti i letti di torrenti stagionali e diverse tracce di laghi....

trasformazione del suolo marziano nella tarda primavera




Immagine di dune nella regione nord-polare di Marte, durante la tarda primavera, quando il ghiaccio di anidride carbonica sublima, sollevando polvere che copre le dune bianche. Credit: NASA/JPL/MRO

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Immagine di una delle zone dov'è stata fotografata la transizione geologica tra diversi tipi di terreno. I colori sono falsati per permettere di leggere meglio la diversa composizione mineralogica del terreno, in una foto altrimenti uniforme come colore. Credit: NASA/JPL/Università dell'Arizona


Non è facile decifrare la storia geologica di un pianeta come Marte, specialmente dai pochi dati che abbiamo delle missioni finora mandate ad esplorarlo, ma gli scienziati dietro le attuali missioni stanno facendo uno straordinario lavoro di ricerca intorno ai particolari di ogni foto per mettere assieme quanti più pezzi del puzzle possibile. Quella che vedete qui è un'esempio fantastico di cosa si può trovare dalle immagini ad altissima risoluzione scattate con la camera HiRISE a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter. In mezzo alle grandi mesa sparse nella regione ( per mesa si intende un'area di terreno sopraelevata dalla cima piatta e che possiede solitamente pareti lisce e verticali.) c'è una vallata il cui fondale sembra ricoperto di roccia erosa e detriti di vario tipo. Se si guarda l'immagine nel suo complesso, sembra che i detriti siano fluiti dalle periti delle mesa vicine come un fluido viscoso, per poi fondersi assieme, dando vita al terreno fotografato qui.

L'ipotesi migliore riguardo all'origine di questo fenomeno è che la neve ed il ghiaccio provenienti dal mesa stesso vengano trascinate a valle, durante le valanghe, scivolando lentamente. Non è una cosa particolarmente esotica visto che anche sulla Terra succedono queste cose nel caso dei così detti ghiacciai rocciosi, che sono pieni di rocce ma riescono a fluire viscosamente perché lubrificati dal ghiaccio e la neve intrappolati negli spazzi porosi tra le rocce stesse.



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Immagine più ampia del fondale della vale in causa. si possono vedere i segni del materiale che si è fuso assieme dopo il crollo. Credit: NASA/JPL-Università dell'Arizona

L'immagine (specialmente quella in apertura) mostra i detriti viscosi di colore chiari che sono sovrapposti ad una superficie dai toni molto più scuri. Entrambe le superficie presentano molte fratture ed una struttura geologica molto irregolare. Questo è per effetto dell'erosione del terreno, che anche su Marte avviene, anche se molto più lentamente che sul nostro pianeta.
La superficie del flusso viscoso contiene anche molte formazioni dai pattern poligonali che sono molto tipiche di quello che sulla Terra è il permafrost, cioè il terreno permanentemente ghiacciato nelle zone artiche. In genere la presenza del permafrost indica la presenza di ghiaccio poco sotto la superficie, quindi è possibile che sia così anche in questo caso.


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Immagine dei pattern nella vallata fotografata da HiRISE (ESP_025675_2255) Si pensa che probabilmente siano come il permafrost sulla Terra, e indichino la presenza di tanto ghiaccio poco sotto la superficie. Credit: NASA/JPL-Università dell'Arizona

L’erosione e la formazione di piccole scarpate rivela una moltitudine di stratificazioni che compongono il sottosuolo. Questa struttura non è tipica di un singolo evento di glaciazione e potrebbe stare ad indicare ripetuti episodi di avanzamento e di ritirata dei ghiacci. In aggiunta, la sparuta popolazione di rocce situate in superficie e lungo le scarpate erose suggeriscono che i detriti consistono principalmente di terriccio.

Cliccate qui per vedere l'immagine intera della regione, ad alta risoluzione.

http://hirise.lpl.arizona.edu/ESP_025675_2255
http://www.link2universe.net/2012-05-29 ... -su-marte/

si puo' dedurre ke lentamente ma inesorabilmente tante piccole verita'sono acclarate