http://www.link2universe.net/2013-01-24 ... -di-marte/Reull Vallis: Mars Express Fotografa i Resti di un'Antico Fiume Sulla Superficie di Marte
Parte della Reull Vallis, vista in alta risoluzione dalla camera HRSC della sonda Mars Express. Credit:ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)
La sonda Mars Express ha ottenuto una nuova spettacolare immagine di una regione di Marte chiamata Reull Vallis, dove si intravede una struttura che è un po' il fossile di un antico fiume che tagliava la Promethei Terra, prima di cadere nel vasto bacino Hellas.
Questa sinuosa struttura, che si allunga per ben 1500 km, è ricco di numerosi segni di piccoli affluenti, uno dei quali può essere visto nella parte a nord dell'immagine sopra.
Immagine della regione intorno al segmento fotografato dalla sonda Mars Express. Credit: NASA MGS MOLA Science Team
I lati della Reull Vallis sono particolarmente ripidi in queste immagini con lingitudini parallele che coprono il canale stesso. Queste strutture dovrebbero essere state causate dal passaggio di detriti e ghiaccio durante l'inizio dell'era chiamata "Amazoniana" che dura anche oggi. L'erosione è dovuta quindi al passaggio di ghiacciai lungo il canale. Le strutture si sono formate molto dopo il canale stesso quindi che è stato scavato dall'acqua durante il periodo denominato "Hesperiano" tra 3.5 miliardi e 1.8 miliardi di anni fa.
Simili strutture lineari, che dovrebbero essere ricchissime di ghiacci, dovrebbero trovarsi anche all'interno di molti crateri.
Nell'immagine a più ampio contesto, sopra, si vede come questo canale faccia parte di una rete che divide la vale in due parti con la parte superiore che si unisce di nuovo con un'altra per formare una singola vale più grande. La parte a destra (più a nord) è denominata Promethei Terra, e ci sono montagne molto rotondeggianti che si innalzano a circa 2500 metri sopra le pianure circostanti.
Prospettiva trasversale 3D delle montagne nella Reull Vallis, viste dalla sonda Mars Express. Credit: ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)
Questa regione somiglia moltissimo a regioni sulla Terra che hanno subito il passaggio di glaciazioni. Per esempio, si possono vedere delle strutture circolari molto ripide, sui muri interni, pieni di sedimenti, del cratere nello sfondo nell'immagine sopra. Gli scienziati planetari ritengono che queste potrebbero essere segni di dove arrivavano i livelli dell'acqua o dei ghiacciai, prima che acqua e ghiacciai si siano sublimati ed evaporati a varie ondate.
La morfologia della Reull Vallis suggerisce che ha una storia molto varia e molto complessa, con tante analogie all'attività glaciale presente sulla Terra. Queste analogie stanno dando ai geologi planetari l'opportunità di intuire come poteva essere il passato di Marte.
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