Invecchiamento di cellule umane invertito con nuovi composti

Durante uno studio sulle cellule endoteliali un gruppo di ricercatori ha scoperto che alcuni aspetti legati all’invecchiamento di queste ultime possono essere invertiti tramite l’utilizzo di nuovi composti.
Al momento non è ancora del tutto compreso il motivo per il quale, durante l’invecchiamento, le cellule diventino senescenti cominciando a non funzionare più come dovrebbero e sono stati suggeriti, a tal riguardo, danni al DNA, in particolare ai telomeri, regioni circoscritte situate alla fine dei cromosomi.

Nei campioni utilizzati nel corso degli esperimenti, il numero delle cellule più vecchie e deteriorate, quelle che sostanzialmente smettevano di dividersi, veniva ridotto fino al 50% grazie all’utilizzo di speciali composti progettati per coprire i mitocondri, quelle che possono essere considerate come le “centrali elettriche” delle cellule.

Secondo Lorna Harries, biologa dell’Università di Exeter impegnata in questo studio, “Man mano che i corpi umani invecchiano, accumulano vecchie cellule (senescenti) che non funzionano altrettanto bene quanto le cellule più giovani. Questo non è solo un effetto dell’invecchiamento, è la ragione per cui invecchiamo. I composti sviluppati all’Exeter hanno il potenziale per modificare i meccanismi con cui avviene questo invecchiamento delle cellule. Pensavamo che le malattie legate all’età come il cancro, la demenza e il diabete avessero ciascuna una causa unica, ma in realtà riconducevano a uno o due meccanismi comuni. Questa ricerca si concentra su uno di questi meccanismi e le scoperte con i nostri composti hanno potenzialmente aperto la strada a nuovi approcci terapeutici in futuro.”

I composti, progettati specificatamente dal team dell’Università di Exeter, sono l’AP39, l’AP123 e l’RT01 e distribuiscono in maniera selettiva minuscole quantità di idrogeno solforato nei mitocondri delle cellule aiutando queste ultime a generare nuova energia per contrastare l’invecchiamento.
Lo studio è stato pubblicato su Aging con il titolo di “L’idrogeno solforato mirato ai mitocondri attenua la senescenza endoteliale mediante l’induzione selettiva dei fattori di splicing HNRNPD e SRSF2”.

Fonte

Approfondimenti:
Research news – Key aspects of human cell ageing reversed by new compounds – University of Exeter (IA)
Aging | Mitochondria-targeted hydrogen sulfide attenuates endothelial senescence by selective induction of splicing factors HNRNPD and SRSF2 – Full Text (DOI: 10.18632/aging.101500) (IA)

La castrazione consente di vivere sani e più a lungo: l’ultima scoperta scientifica sulla longevità maschile
Gli scienziati hanno scoperto che gli ormoni maschili accelerano l'invecchiamento: la castrazione, dunque, permette di vivere più a lungo



E’ ormai noto che le donne vivano in media più a lungo degli uomini, ma se qualcuno vi dicesse che c’è una cosa che si potrebbe fare per aumentare la durata della vostra vita, la fareste? In uno studio pubblicato su eLife , i ricercatori dell’Università di Otago insieme a collaboratori degli Stati Uniti, hanno dimostrato che la castrazione degli ovini maschi ritarda l’invecchiamento del DNA rispetto ai maschi ‘intatti’ e che guida anche le caratteristiche femminili del DNA e le etichette chimiche che lo compongono, nota come metilazione del DNA.

“Sia gli agricoltori che gli scienziati sanno da tempo che le pecore maschio castrate vivono in media molto più a lungo delle loro controparti intatte; tuttavia, questa è la prima volta che qualcuno ha esaminato il DNA per vedere se invecchia anche più lentamente“, afferma il primo autore dello studio, la studentessa di dottorato di anatomia dell’Università di Otago, Victoria Sugrue. Per fare ciò, i ricercatori hanno prima dovuto generare un “orologio epigenetico” da un gran numero di pecore in modo da poter misurare l’invecchiamento del DNA. Hanno quindi esaminato l’orologio epigenetico dei maschi castrati e intatti e hanno scoperto che il loro ‘ticchettio’ è diverso; il che significa che la vita più lunga delle pecore castrate, o “wethers” come vengono chiamate dagli agricoltori, si riflette nel loro DNA. Alla base di questo studio c’è il rapido sviluppo di strumenti per studiare l’invecchiamento del DNA. Recentemente è diventato possibile stimare l’età degli esseri umani e di altri mammiferi utilizzando solo il DNA e gli orologi epigenetici. Come spiega l’inventore dell’orologio epigenetico e coautore dello studio, il professor Steve Horvath, dell’Università della California a Los Angeles, “Abbiamo sviluppato un modo per misurare l’età biologica in un’ampia gamma di mammiferi: finora abbiamo esaminato oltre 200 specie e scoperto una sorprendente comunanza in cui gli animali invecchiano. Ma lo studio sulle pecore è stato unico in quanto ha isolato in modo specifico gli effetti degli ormoni maschili. sull’invecchiamento”.


Il dottor Tim Hore, co-leader del gruppo di ricerca e docente senior presso il Dipartimento di anatomia di Otago, afferma che i risultati dello studio forniscono nuove strade per comprendere il meccanismo dell’invecchiamento accelerato maschile. “Abbiamo scoperto che maschi e femmine hanno modelli molto diversi di invecchiamento del DNA nelle pecore e che, nonostante fossero maschi, i castrati (membri) avevano caratteristiche molto femminili in specifici siti del DNA. È interessante notare che i siti più colpiti dalla castrazione si legano anche ai recettori degli ormoni maschili nell’uomo a una velocità molto maggiore di quanto ci aspetteremmo per caso. Ciò fornisce un chiaro legame tra castrazione, ormoni maschili e differenze specifiche del sesso nell’invecchiamento del DNA”, dice il dottor Hore.

Per capire quali tessuti siano fortemente influenzati dai livelli ormonali, i ricercatori hanno esaminato gli effetti sessuali nei topi. Nei tessuti in cui si trovano i recettori ormonali maschili (ad es. pelle, reni e cervello) sono state osservate grandi differenze tra i modelli di DNA nei maschi e nelle femmine. Al contrario, i tessuti senza espressione del recettore dell’ormone maschile avevano lo stesso aspetto nei maschi e nelle femmine. “La maggior parte dei ricercatori usa il sangue per misurare l’età biologica, e lo abbiamo fatto anche per le pecore; tuttavia, non era il sangue ma la pelle dove abbiamo trovato effetti di invecchiamento specifici del sesso nel DNA delle pecore. E questo sembrava essere vero anche per il topo dove avevamo dati da molti tessuti e sia nei maschi che nelle femmine”, aggiunge il dott. Hore.

Oltre a stimolare un’ulteriore comprensione del ruolo degli ormoni sessuali maschili nell’accelerazione dell’invecchiamento, i ricercatori sperano che il loro lavoro abbia implicazioni più ampie. Essendo il primo orologio epigenetico per le pecore, è possibile che questo lavoro finisca per essere utilizzato per aiutare gli allevatori a determinare quali pecore vivranno più a lungo (e saranno più produttive), o identificare la carne che sostiene di essere succulenta agnello neozelandese, quando è davvero montone.
Il caso: Shrek

Probabilmente la pecora più famosa della Nuova Zelanda era “Shrek“, il merino dell’Otago centrale che ha eluso le adunate per 6 anni e di conseguenza è cresciuto un vello di 27 kg, ovvero parecchie volte più grande rispetto ad una pecora media. La scoperta di Shrek, e il successivo taglio del vello, è arrivata con grande interesse da parte dei media, viaggi nazionali e persino una visita agli iceberg offshore e al parlamento della Nuova Zelanda.

È stato a lungo ipotizzato che il segreto del vello di mammut e della successiva notorietà di Shrek fosse la sua astuta capacità di evitare la cattura e il fatto che potesse sopravvivere ai freddi inverni alpini riparandosi nelle caverne. Ma è altresì vero che Shrek era un maschio castrato e alla fine visse fino alla veneranda età di 16 anni. “Quando fu catturato Shrek aveva già 10 anni – più o meno l’età massima della pecora più longeva in un allevamento commerciale. Penso che almeno parte della fama di Shrek fosse semplicemente dovuta al fatto che ha vissuto così a lungo – qualcosa che quasi certamente non sarebbe successo se non fosse stato castrato“, dice il dottor Hore.

La durata della vita umana non ha un limite (in teoria)
Non esiste un vero e proprio limite teorico per la durata della vita umana: lo rivela uno studio basato anche sui dati dei centenari italiani



Gli esseri umani possono probabilmente vivere almeno fino a 130 anni, e forse ben oltre, anche se le possibilità di raggiungere un’età così avanzata rimangono incredibilmente modeste, secondo una nuova ricerca.
Il limite della durata della vita umana è stato a lungo oggetto di accesi dibattiti, con studi recenti che sostengono che potremmo vivere fino a 150 anni o secondo cui non esiste un’età teorica massima per gli esseri umani.

La nuova ricerca, pubblicata su Royal Society Open Science, entra nel dibattito analizzando nuovi dati sui supercentenari – persone di 110 anni o più – e semi-supercentenari, di 105 anni o più.
Mentre il rischio di morte generalmente aumenta durante la nostra vita, l’analisi dei ricercatori mostra che il rischio alla fine si stabilizza e rimane costante, 50-50.
“Oltre i 110 anni si può pensare di vivere un altro anno come se fosse quasi come lanciare una moneta,” ha spiegato Anthony Davison, professore di statistica presso il Politecnico federale di Losanna (EPFL), che ha guidato la ricerca. “Se esce testa, allora vivrai fino al tuo prossimo compleanno, in caso contrario, morirai ad un certo punto entro il prossimo anno,” ha dichiarato ad AFP.
Sulla base dei dati finora disponibili, sembra probabile che gli esseri umani possano vivere almeno fino a 130 anni, ma l’estrapolazione dai dati “implicherebbe che non ci sono limiti alla durata della vita umana,” ha concluso la ricerca.
Le conclusioni corrispondono ad analisi statistiche simili condotte su set di dati di persone molto anziane. “Questo studio però rafforza queste conclusioni e le rende più precise perché ora sono disponibili più dati,” ha detto Davison.
Il primo set di dati studiato dal team è materiale appena rilasciato dall’International Database on Longevity, che copre più di 1.100 supercentenari di 13 Paesi.
Il secondo viene dall’Italia, ed è relativo ad ogni persona che abbia compiuto almeno 105 anni tra gennaio 2009 e dicembre 2015.
Uno su un milione

Lo studio prevede l’estrapolazione dai dati esistenti, ma Davison ha affermato che si trattava di un approccio logico. “Qualsiasi studio sulla vecchiaia estrema, sia statistico che biologico, comporta l’estrapolazione,” ha precisato. “Siamo stati in grado di dimostrare che se esiste un limite inferiore a 130 anni, avremmo dovuto essere in grado di rilevarlo utilizzando i dati ora disponibili,” ha aggiunto.
Tuttavia, solo perché gli umani possono teoricamente raggiungere 130 o oltre, non significa che probabilmente sarà qualcosa che vedremo presto.

Tanto per cominciare, l’analisi si basa su persone che hanno già raggiunto l’impresa relativamente rara di arrivare a ben oltre 100, e anche all’età di 110 anni, le possibilità di arrivare a 130 sono “circa una su un milione… non impossibile ma molto improbabile,” ha affermato Davison.

L’esperto ritiene che che potremmo vedere persone raggiungere i 130 entro il secolo, poiché più persone raggiungono lo status di supercentenario, aumentando le possibilità che una di queste diventi quell’uno su un milione.
“In assenza di importanti progressi medici e sociali, però, è altamente improbabile che vengano osservate età molto superiori a questa,” ha aggiunto.

La persona più anziana mai vissuta è la francese Jeanne Calment, morta nel 1997 all’età confermata di 122. La sua vera età è stata oggetto di alcune controversie, ma nel 2019 diversi esperti hanno affermato che una revisione delle prove ha confermato la sua età.
Altri pretendenti al trono di persone più anziane hanno ancora molta strada da fare. La persona vivente più anziana al mondo è al momento Kane Tanaka, 118 anni.