Super vulcano di Yellowstone, 878 scosse in due settimane



Giugno turbolento per il temutissimo super vulcano di Yellowstone, che si estende sotto l’omonimo parco nazionale americano. I ricercatori dell’Università dello Utah hanno registrato uno sciame di 878 scosse in due settimane, la più rilevante è stata di magnitudo 4.5 sulla scala Richter, il 15 giugno. La serie è iniziata il 12 giugno, dopo una settimana erano già state registrate 464 scosse. Una simile attività sismica non si verificava da cinque anni e una scossa di tale intensità era stata registrata l’ultima volta nel marzo del 2014. Per trovare un numero analogo di sciami sismici bisogna tornare indietro addirittura di sette anni. Le scosse hanno fatto ballare le abitazioni di West Yellowstone e Gardiner nel Montana, oltre ai piccoli villaggi circostanti. L’apprensione è molta: un rapporto della United States Geological Survey ha spiegato che la grande esplosione del vulcano verrà annunciata proprio da un intenso sciame sismico. Tuttavia, i vulcanologi hanno tranquillizzato la popolazione: «Gli sciami sismici del 2002, 2004, 2008 e 2010 sono stati molto più potenti. C’è una possibilità su 730 mila che il vulcano erutti entro il prossimo anno. L’allerta resta verde». In media, Yellowstone registra circa 1500-2000 piccoli terremoti l’anno. L’ultima eruzione del vulcano risale a oltre 70 mila anni fa e quella più devastante addirittura a 640 mila anni fa. «Se Yellowstone esplode - sottolineano gli scienziati – non è detto che l’eruzione sia distruttiva come annunciano i catastrofisti, probabilmente il fiume di lava creerà devastazioni nella zona, ma non necessariamente avrà conseguenze continentali o mondiali». Il monitoraggio tuttavia continua: le misure della caldera vulcanica sono grandissime, con un’estensione di 55 per 72 chilometri. Le tre eruzioni più grandi sono avvenute 2,1 milioni, 1,3 milioni e 640 mila anni fa. Secondo molti esperti, se il super vulcano dovesse esplodere potrebbe mutare profondamente il clima dell’intero pianeta per via della enorme quantità di polveri e ceneri che immetterebbe nell’atmosfera.



La morfologia di Yellowstone e le camere magmatiche sotto la caldera

La Nasa vuole spegnere il supervulcano dello Yellowstone

La Nasa ritiene che il pericolo per l’umanità causato dai supervulcani presenti sulla Terra sia maggiore di quello della caduta di un asteroide o di una cometa. Gli scienziati che lavorano all’Advisory Council on Planetary Defense dell’ente spaziale americano hanno così elaborato progetti tesi a scongiurare una eruzione nella caldera del parco dello Yellowstone, che avrebbe conseguenze devastanti non solo negli Usa e in Canada, ma anche sul clima e sull’ecosistema globali.



A rivelarne l’esistenza è stato Brian Wilcox, un esperto che ha lavorato al progetto e che ora presta la sua opera al Jet Propulsion Lab. Secondo quanto Wilcox ha detto al Daily Mail, la Nasa pensava di scavare un buco profondo 14 chilometri dentro al quale fare passare ad alta pressione acqua destinata a raffreddare la caldera, riducendo i rischi di una esplosione. L’idea è stata accantonata a causa del suo alto costo, 3,4 miliardi di dollari, e della possibilità che lo scavo di un tunnel pieno d’acqua possa causare proprio quello che cerca di evitare, l’innesco dell’esplosione vulcanica.



Per la Nasa il progetto è però l’unico possibile, ha detto Wilcox, e bisognerebbe prenderlo in maggiore considerazione. Lo Yellowstone, che si trova al confine tra lo Wyoming, il Montana e lo Utah, esplode ogni 600.000 anni e l’ultima volta che lo fatto è stato proprio 600.000 anni fa. I supervulcani sulla Terra sono una decina, uno dei quali si attiva in media ogni 100.000 anni: il caso più recente è stato in Nuova Zelanda, 26.500 anni fa.



Anche se le stazioni di monitoraggio e lo US Geological Survey non sembrano preoccupati, dal giugno scorso lo Yellowstone ha registrato più di 1500 terremoti, con un’attività sismica del tutto inconsueta. Tremori e scosse sono indice di uno spostamento del magma, ma i turisti che visitano il parco non ci badano nemmeno più, tanto sono ormai abituali. Se il supervulcano esplodesse, una nube di cenere oscurerebbe il cielo per un diametro di almeno 800 chilometri e ricadendo distruggerebbe i raccolti e inquinerebbe l’acqua dei fiumi. L’eruzione avrebbe anche conseguenze sull’intero pianeta, con un raffreddamento della temperatura che potrebbe durare qualche decina d’anni, come ipotizzavano gli scenari dell’”inverno nucleare” causato da un’eventuale guerra atomica. I raccolti sarebbero molto più scarsi e in molti paesi si soffrirebbe la fame: le riserve di cibo attualmente disponibili nel mondo bastano solo per 74 giorni. Tutti gli esperti sono comunque concordi nell’escludere che l’esplosione di un supervulcano possa determinare un’estinzione di massa. In passato non è mai avvenuto, anche se le condizioni climatiche del pianeta sono ogni volta cambiate creando non pochi problemi a ogni forma di vita.



Anche l’Italia ha il suo supervulcano, nei Campi Flegrei del golfo di Pozzuoli. Con una caldera dal raggio di 15 chilometri è considerato il terzo supervulcano più pericoloso del mondo dopo lo Yellowstone e il Lago Toba in Indonesia. Ha già registrato due eruzioni note come Ignibrite campana (40 mila anni fa) e Tufo giallo napoletano (15 mila anni fa). Nel primo caso la caldera espulse più di 200 chilometri cubi di materiale vulcanico, nel secondo circa 40 chilometri cubi. A confronto il vicino Vesuvio, del quale tanto ci preoccupiamo, è un innocuo ragazzino.

USA scoprono grossa bolla di magma che sta salendo in superficie


Gli scienziati americani della Rutgers University hanno scoperto nel sottosuolo del nord-est degli Stati Uniti enormi masse di rocce fuse che salgono in superficie, riporta Science Alert.

Lo studio ha utilizzato una rete di migliaia di sensori geologici. Dopo aver analizzato i dati da loro registrati, gli scienziati hanno registrato un'anomalia termica ad una profondità di 200 chilometri, una bolla di magma di 400 km di diametro, la cui temperatura è di centinaia di gradi superiore rispetto alla roccia attorno. L'anomalia colpisce gli stati del Vermont, del New Hampshire e del Massachusetts.

Non ci sono vulcani attivi nella regione, quindi i geofisici ritengono di aver riscontrato un fenomeno relativamente recente. I ricercatori sono sicuri che l'eruzione sarebbe naturale per tale formazione, ma potrebbero passare milioni di anni prima di essa.

In precedenza, gli scienziati della NASA hanno affermato che considerano i super-vulcani una minaccia più grave degli asteroidi o della terza guerra mondiale. Ci sono circa 20 super-vulcani conosciuti sul pianeta, e l'eruzione di almeno uno di essi potrebbe portare a conseguenze catastrofiche, dicono i ricercatori. Vedono un particolare pericolo nel vulcano di Yellowstone, situato negli Stati Uniti nel territorio del Wyoming.

Scienziati in allerta per l'aumento dell'attività nel supervulcano di Yellowstone.


Dall' 8 febbraio una nuova ondata di terremoti sono stati registrati nel parco di Yellowstone.

In meno di 10 giorni sono stati registrati almeno 200 movimenti tellurici di piccole dimensioni, anche se gli specialisti avvertono che potrebbero essere di più, considerando quelli che sono considerati impercettibili dalle persone.

Non è la prima volta che un'ondata di terremoti porta la comunità internazionale a chiedersi se questa volta è l'inizio del conto alla rovescia per la super eruzione.

La caldera del vulcano misura circa 55 per 72 chilometri e si trova nell'angolo Nord-Ovest del Wyoming, dove si colloca la maggior parte del parco.

Secondo uno studio di National Geografic, è probabile che la prossima grande eruzione a Yellowstone si verifichera' in una delle tre zone di faglia parallele che corrono in una direzione nord / Nord-Ovest attraverso il parco. Due di questi settori hanno prodotto flussi di lava importanti durante l'ultima volta che il supervulcano è stato attivo-174.000-70.000 anni fa - mentre nel terzo si è verificata la maggior frequenza di tremori negli ultimi anni.(google traslate)

Lo Steamboat Geyser dello Yellowstone è incredibilmente attivo: nuovo record lascia perplessi gli scienziati. Segnali di una possibile eruzione?
Nuovo record per il geyser attivo più alto del mondo con il tempo più breve tra due eruzioni: sono già 6 le eruzioni nel mese di giugno che indicano che lo Steamboat Geyser è in una fase molto attiva


Lo Steamboat Geyser dello Yellowstone National Park ha eruttato due volte in successione, destando una certa preoccupazione in alcuni. Infatti, ha fatto esplodere vapore e acqua in aria il 12 giugno. Poi 3 giorni, 3 ore e 48 minuti dopo, il 15 giugno, lo ha rifatto, secondo il Volcano Hazard Program del Servizio Geologico statunitense (USGS). Si tratta di un nuovo record per il geyser: il tempo più breve mai registrato tra due eruzioni, secondo Billings Gazette.

Ma cosa c’è dietro questo aumento di esplosività? “Vorrei poter rispondere. Credo che ciò che rende lo Steamboat e i geyser in generale così affascinanti sia il fatto che ci siano queste domande a cui non possiamo rispondere”, ha spiegato Michael Manga dell’University of California, Berkeley.

Ma non c’è niente di cui preoccuparsi. Secondo l’USGS, l’aumento di attività in un singolo geyser non indica alcuna nuova minaccia dalla caldera dello Yellowstone, il supervulcano che si nasconde sotto il parco. “I geyser sono tenuti ad eruttare e la maggior parte sono imprevedibili, come lo Steamboat”, ha scritto l’agenzia. Inoltre, le registrazioni dello Steamboat risalgono solo al 1982, fa notare la Billings Gazette, e la storia dello Yellowstone è molto più antica di così.

eruzione steamboat geyserIl giornale ha anche riportato che le eruzioni sono state particolarmente spettacolari, grandi e rumorose, con una che ha espulso una roccia che ha distrutto un palo di legno. I ricercatori non hanno teorie testate per spiegare perché i geyser come questo entrano ed escono da periodi attivi. Prevalentemente, le eruzioni suggeriscono che ora è un momento particolarmente buono per andare a vedere lo Steamboat Geyser far saltare il suo “tappo”.

Il geyser attivo più alto del mondo ha stabilito un record per il numero totale di eruzioni nel 2018 con 32, secondo l’USGS. Nel 2019 ci sono state già 24 eruzioni, 6 delle quali a giugno. I geyser come lo Steamboat e l’Old Faithful eruttano ogni volta acqua e vapore rimasti intrappolati in profondità sotto lo sfiatatoio del geyser. Il mix di acqua e vapore accumula pressione fino a quando trova il modo di giungere in superficie, dove un alto getto di acqua bollente esplode a centinaia di metri di altezza nel cielo. Lo Steamboat Geyser è tornato a ruggire nell’aprile 2017, con la prima tripla eruzione in 15 anni, accendendo l’interesse dalla comunità scientifica. Gli esperti continueranno ad analizzare il geyser per vedere se si tratta di indicazioni di qualsiasi tipo di eruzione imminente dello Yellowstone.


Se il vulcano del Wyoming eruttasse, circa 87.000 persone sarebbero uccise immediatamente e due terzi degli Stati Uniti diventerebbero immediatamente inabitabili. La grande esplosione di cenere nell’atmosfera bloccherebbe la luce solare e influenzerebbe direttamente la vita sulla Terra creando un “inverno nucleare”. La grande eruzione potrebbe essere addirittura 6.000 volte più potente di quella del Monte Sant’Elena nel 1980 nello stato di Washington, che uccise 57 persone e depositò cenere in 11 stati diversi e in 5 province canadesi. Se il vulcano esplodesse, provocherebbe un cambiamento climatico perché emetterebbe enormi quantità di diossido di zolfo nell’atmosfera, che può formare aerosol solforico che riflette e assorbe la luce solare.