Inquietanti figure con teste enormi dipinte in un rifugio roccioso: l’enigma dalla Tanzania
Il sito, chiamato Amak'hee 4, è stato riccamente dipinto con un fregio di arte figurativa, tra cui tre misteriose figure antropomorfe con teste estremamente grandi



Nel 2018, gli archeologi hanno fatto una scoperta sconcertante nella Swaga Swaga Game Reserve, nella Tanzania centrale: 52 rifugi rocciosi precedentemente non documentati che presentavano arte rupestre. Gli agenti atmosferici li avevano quasi distrutti tutti tranne una manciata; ma di quelli che si sono conservati, uno era un enigma assoluto. Il sito, chiamato Amak’hee 4, è stato riccamente dipinto con un fregio di arte figurativa, tra cui tre misteriose figure antropomorfe con teste estremamente grandi. È difficile datare il pannello Amak’hee 4, ma l’archeologo Maciej Grzelczyk dell’Università Jagellonica, in Polonia, è riuscito a valutare che abbia almeno qualche centinaio di anni.

È dipinto quasi interamente con pigmento rosso, ad eccezione di cinque figure in bianco. Gli agenti atmosferici su questo pigmento e l’assenza di animali domestici suggeriscono che sia piuttosto antico, risalente all’epoca delle società di cacciatori-raccoglitori della regione. Sul pannello sono raffigurati animali che sembrano somigliare a gnu, eland, bufali e persino una giraffa, oltre a una manciata di figure dall’aspetto umano con grandi teste.

Ma spicca un gruppo in particolare. “Particolarmente degna di nota tra i dipinti di Amak’hee 4 è una scena incentrata su tre immagini”, ha scritto Grzelczyk in un articolo pubblicato nel 2021. “In questo trio, le figure sembrano presentare teste di bufalo stilizzate. Queste forme ricordano l’avvallamento centrale nel profilo della testa di bufalo da dove si alzano le due corna e poi si curvano verso l’esterno lontano dalla testa, così come le orecchie rivolte verso il basso”.



La cultura del popolo Sandawe, che discende da coloro che abitavano la regione, non include motivi di persone con la testa di bufalo o persone che possono mutare forma in bufali (o viceversa), quindi le immagini potrebbero raffigurare qualcos’altro. Ma, osserva Grzelczyk, le corna di bufalo svolgono un ruolo significativo in alcuni rituali Sandawe.

Qualsiasi cosa essi siano, le strane figure non sono senza precedenti. Non lontano da Amak’hee 4, nella regione di Kondoa, nella Tanzania centrale, due dipinti di rifugi rocciosi in particolare hanno una forte somiglianza con il trio in questione. Nel sito Kolo B2 sono raffigurate tre figure in piedi insieme. A Kolo B1, tre figure sono raffigurate orizzontalmente, sebbene distese a terra. Tutti e tre i siti mostrano figure simili, con teste grandi, anche se le figure di Kolo sfoggiano un motivo a strisce, interpretato come un copricapo. Altre figure di Kondoa sono interpretate come aventi acconciature elaborate.



In tutti e tre i siti, le figure sono collegate da una linea che attraversa la loro sezione centrale. E tutti e tre hanno disposizioni e direzioni simili delle mani e delle braccia. Amak’hee 4 presenta alcune differenze importanti. Le teste sembrano riempite di colore solido e sembrano molto più importanti per l’azione che le circonda. “Le figure di Amak’hee 4 sono notevolmente più grandi di quelle di Kolo e rendono questo motivo principale un punto focale centrale attorno al quale sembra svolgersi il resto della narrazione. Al contrario, le immagini di Kolo sono rappresentazioni isolate, senza un chiaro collegamento con il resto dei dipinti”, ha scritto Grzelczyk.

A Kondoa, alcuni dei siti di arte rupestre sono ancora utilizzati dai Sandawe per una serie di attività rituali. I siti recentemente documentati sono noti anche alle comunità locali, quindi è possibile che possano far luce sul significato delle figure misteriose. Nel frattempo, gli archeologi continueranno il lavoro di documentazione dei siti in modo che possano essere aggiunti ai documenti pubblicati.