Covid può rimpicciolire il cervello: lo studio


Analizzando le scansioni cerebrali dei pazienti sono state osservate evidenze di anomalie in alcune aree, in particolare legate a olfatto


Perdita di gusto e olfatto, mal di testa, problemi di memoria, 'nebbia mentale', ma non solo. Sono t anti e diversi i sintomi neurologici attribuiti all'infezione da Covid-19, tra i quali una possibile 'riduzione' del cervello. Lo ha scoperto un team di scienziati ha deciso di indagare su come cambia il cervello dopo Covid per trovare una spiegazione a queste conseguenze debilitanti della malattia. Per farlo ha utilizzato una maxi biobanca realizzata in Gb, database su larga scala che raccoglie e condivide informazioni sanitarie e genetiche per circa mezzo milione di persone. Il team ha usato l'imaging cerebrale per studiare i cambiamenti cerebrali e ha rilasciato i dati su 785 persone di età fra 51 e 81 anni. Dati che mostrano forti evidenze di anomalie cerebrali post infezione. Covid sembra rimpicciolire il cervello, e si osserva una maggiore riduzione dello spessore della materia grigia e del contrasto tissutale in due aree, nella corteccia orbitofrontale e nel giro paraippocampale. Inoltre i maggiori cambiamenti nei marcatori di danno tissutale sono nelle regioni funzionalmente collegate alla corteccia olfattiva primaria.

Questi i risultati emersi, pubblicati sulla rivista 'Nature'. Gli autori dello studio - scienziati dell'università di Oxford con la collaborazione di colleghi dell'University College London, dello statunitense National Institutes of Mental Health (della rete Nih) di Bethesda e dell'Imperial College di Londra - precisano che "resta da indagare con un ulteriore follow-up se questo impatto possa essere parzialmente invertito o se questi effetti persisteranno a lungo termine". Le persone arruolate nello studio sono state sottoposte a imaging cerebrale prima e dopo l'infezione. In 401 sono risultati positivi tra le due scansioni, 141 giorni in media sono trascorsi dalla diagnosi alla seconda scansione cerebrale. La variante che ha colpito ognuno di loro non è nota, ma le scansioni sono state condotte prima dell'emergere di Omicron. Sono invece 384 le persone inserite nel gruppo di controllo.

La disponibilità di dati di imaging pre-infezione, sottolineano gli autori, "riduce la probabilità che i fattori di rischio preesistenti vengano erroneamente interpretati come effetti della malattia". Effetti, quelli osservati, "significativi confrontando i due gruppi". I partecipanti che si sono contagiati "hanno anche mostrato in media un declino cognitivo maggiore tra i due riferimenti temporali analizzati".

È importante sottolineare che questi effetti longitudinali di imaging e cognitivi sono stati osservati ancora dopo aver escluso i 15 casi che erano stati ricoverati in ospedale. Questi risultati potrebbero essere, suggeriscono gli autori dello studio, "i segni distintivi in ​​vivo di una diffusione degenerativa della malattia attraverso le vie olfattive, di eventi neuroinfiammatori o della perdita di input sensoriali a causa dell'anosmia".

C'è ancora molto lavoro da fare per estrarre tutte le informazioni utili dal maxi database, viene fatto notare in un approfondimento online su 'Nature'. Lo studio di imaging ripetuto per Covid è in corso, e dovrebbero essere diffusi i risultati di duemila scansioni cerebrali in tutto. Questo, in abbinamento alle informazioni sanitarie dei partecipanti, potrebbe aiutare i ricercatori a iniziare a esplorare come i cambiamenti cerebrali si collegano a sintomi specifici di Covid. E come tutto questo si può prevenire e recuperare.

Covid, oggi in Corea del Sud clamoroso record di 621 mila nuovi casi e 429 morti: tutti vaccinati con 2 e 3 dosi
Covid, clamorosa escalation di contagi e decessi in Corea del Sud: è il Paese con più vaccinati al mondo



La Corea del Sud ha registrato oggi un clamoroso record di nuovi casi positivi al Covid-19: si tratta di 621.328 contagiati, su una popolazione nazionale di 51 milioni di abitanti. Mai in alcun Paese del mondo c’è mai stata stata una così elevata diffusione del virus dall’inizio della pandemia, con un’incidenza di 1.218 nuovi casi giornalieri per ogni 100 mila abitanti. Per fare un paragone, l’Italia che ha circa 9 milioni di abitanti in più rispetto alla Corea del Sud, ha avuto un record di contagi giornalieri di 228 mila, tre volte inferiore al dato coreano odierno.

La buona notizia è che non si tratta di una nuova variante più contagiosa: in Corea del Sud, infatti, così come in Giappone, Cina, Hong Kong e Singapore, la variante Omicron è arrivata adesso e sta provocando in Asia quell’ondata di contagi enorme che l’Europa aveva già vissuto tra fine Dicembre e Gennaio. Quello che sta succedendo lì, quindi, non arriverà anche da noi ma al contrario c’è già stato. Il dato della Corea del Sud è così grande in termini di contagi perché nel Paese, avanzatissimo sotto il profilo tecnologico e sanitario, si fanno tantissimi test quotidiani, ogni giorno viene controllata quasi la metà della popolazione (30 milioni di tamponi giornalieri! L’Italia non ha mai superato il milione e mezzo), e oltre il 99,8% dei contagi è asintomatico. Questo dato evidenzia che anche in Italia ci sono milioni di persone che anche con Omicron si sono contagiate in modo asintomatico e non lo sanno perchè non hanno fatto il tampone, e rende ancora meno grave questo virus, con un tasso di ospedalizzazioni e di letalità bassissime.

Infatti l’Agenzia coreana di controllo e prevenzione delle malattie KDCA non si è detta particolarmente preoccupata per la situazione, anzi ha spiegato che “la variante Omicron è più contagiosa ma ha una letalità più bassa“, tranquillizzando la popolazione. In tutto il Paese, infatti, a fronte di 5 milioni di persone attualmente positive, ci sono soltanto 1.159 ricoverati in terapia intensiva, una percentuale infinitesimale.

Oggi la Corea del Sud ha battuto anche il suo record di morti giornalieri: sono stati 429, ben oltre il precedente record di vittime giornaliere che era di 293 e risaliva a ieri. Ogni giorno è ormai un nuovo record sia in termini di contagi che di decessi. In ogni caso, dall’inizio della pandemia in Corea del Sud sono morte soltanto 11.481 persone, che rapportate alla popolazione nazionale sono 224 vittime ogni milione di abitanti. Per rendere l’idea, in Italia abbiamo avuto 2.608 morti ogni milione di abitanti, più di dieci volte tanti quanti quelli coreani.

Certamente questa situazione dimostra la totale inefficacia dei vaccini quantomeno sulla variante Omicron: la Corea del Sud è infatti il Paese con più vaccinati al mondo. L’87% dell’intera popolazione nazionale ha ricevuto il ciclo completo con le prime due dosi, una percentuale che sale al 98% se si considerano i maggiorenni (over 20). Inoltre è il Paese con più vaccinati con tre dosi: si tratta del 63% dell’intera popolazione nazionale, l’81% dei maggiorenni (over 20 anni). In Italia, ad esempio, ha completato il ciclo vaccinale “solo” l’80% dell’intera popolazione nazionale, e la terza dose “solo” il 70% degli over 20. Eppure in Corea del Sud non si nota in alcun modo un beneficio delle vaccinazioni per frenare la nuova ondata epidemiologica, nonostante la vaccinazione della terza dose è avvenuta tra novembre e febbraio, quindi pochissimo tempo fa: è l’ennesima smentita scientifica rispetto alla totale inutilità di provvedimenti estremi adottati nel nostro Paese dalla politica, come Green Pass e obblighi vaccinali.

Infine, attenzione alla “scalata” velocissima della Corea del Sud nella triste graduatoria dei Paesi con più contagi accertati al mondo: con il boom degli ultimi giorni, il Paese asiatico ha raggiunto gli 8 milioni e 250 mila casi totali dall’inizio della pandemia ed è quindi risalito al 12° posto e tra domani e dopodomani supererà l’Argentina all’11°. Ma con questo ritmo, è più che probabile la prossima settimana l’ingresso nella top-ten a discapito della Spagna, che significherebbe avvicinarsi anche all’Italia che oggi è 9ª, con la differenza che tutti questi Paesi hanno ondate più o meno grandi da due anni, mentre la Corea del Sud fino a un mese fa aveva tenuto a bada il virus. Basti considerare che soltanto il 6 febbraio il Paese ha superato il milione di casi totali dall’inizio della pandemia (ed era al 62° posto nel mondo per contagi totali), il 28 febbraio i 2 milioni e adesso in pochi giorni sta scalando la classifica generale assoluta. Un andamento davvero impressionante, seppur condizionato dall’enorme numero di tamponi realizzati quotidianamente.

Covid, in Austria torna l’obbligo Ffp2 al chiuso: “Le aperture sono state premature”
Il ministro alla salute austriaco, Johannes Rauche, ha deciso di reintrodurre l'obbligo di mascherina nei pubblici luoghi chiusi


L’Austria, a partire da metà della prossima settimana, reintroduce l’obbligo delle mascherina Ffp2 al chiuso. Lo ha annunciato il ministro alla salute Johannes Rauche. L’eventuale obbligo di mascherina anche nelle scuole sarà valutata nei prossimi giorni con il ministro dell’istruzione Martin Polaschek. “Le aperture sono state premature“, ha detto Rauch. Per via del persistente sovraccarico di lavoro del personale negli ospedali e nelle Rsa, gli operatori potranno lavorare anche se positivi. Il governo consiglia inoltre lo smart working, laddove possibile, e rilancia la campagna vaccinale, rallentata dopo la revoca dell’ obbligo vaccinale.