"Il mese scorso abbiamo dedicato due articoli all’osservazione amatoriale di Mercurio in occasione di una sua apparizione favorevole. Torniamo a occuparci di questo pianeta per presentare gli ultimi risultati di osservazioni di tutt’altro genere, quelle effettuate durante i passaggi ravvicinati al pianeta dalla sonda Messenger. Lanciata il 3 agosto ’04, Messenger (MErcury Surface, Space ENviromment, GEochemistry and Ranging) ha sfiorato Mercurio il 14 gennaio ’08, l’8 ottobre ’08 e il 29 settembre ’09, grazie a tre precedenti passaggi ravvicinati, uno con la Terra (2 agosto ’05) e due con Venere (24 ottobre ’06 e 5 giugno ’07). Poi, a partire dal 18 marzo 2011, Messenger diventerà il primo satellite del misterioso pianeta. I tre recenti flyby tra Messenger e Mercurio avevano lo scopo primario di predisporre la traiettoria della navicella all’inserzione in orbita. Nel contempo, però, hanno permesso di acquisire alcuni importanti risultati scientifici. Tra questi, una cartografia completa del 55% della superficie mercuriana, che il Mariner 10 non era riuscito a scrutare nel 1974 e che, quindi, era rimasto sconosciuto"

Fonte: http://www.astronomianews.it/rivista.aspx?IDS=5784

Per la missione Messenger e le nuove scoperte su Mercurio, vedi anche http://www.ufoforum.it/topic.asp?TOPIC_ ... ,messenger