Sunspot Solar Observatory is transitioning back to regular operations as of September 17th

On September 6th, the Association of Universities for Research in Astronomy (AURA) and the National Science Foundation (NSF) made the decision to temporarily vacate the Sunspot Solar Observatory at Sacramento Peak, New Mexico as a precautionary measure while addressing a security issue. The facility closed down in an orderly fashion and is now re-opening. The residents that vacated their homes will be returning to the site, and all employees will return to work this week.

AURA has been cooperating with an on-going law enforcement investigation of criminal activity that occurred at Sacramento Peak. During this time, we became concerned that a suspect in the investigation potentially posed a threat to the safety of local staff and residents. For this reason, AURA temporarily vacated the facility and ceased science activities at this location.

The decision to vacate was based on the logistical challenges associated with protecting personnel at such a remote location, and the need for expeditious response to the potential threat. AURA determined that moving the small number of on-site staff and residents off the mountain was the most prudent and effective action to ensure their safety.

In light of recent developments in the investigation, we have determined there is no risk to staff, and Sunspot Solar Observatory is transitioning back to regular operations as of September 17th. Given the significant amount of publicity the temporary closure has generated, and the consequent expectation of an unusual number of visitors to the site, we are temporarily engaging a security service while the facility returns to a normal working environment.

We recognize that the lack of communications while the facility was vacated was concerning and frustrating for some. However, our desire to provide additional information had to be balanced against the risk that, if spread at the time, the news would alert the suspect and impede the law enforcement investigation. That was a risk we could not take

Fonte

Il 17 settembre Sunspot Solar Observatory torna alle normali operazioni

Il 6 settembre, l' Associazione delle università per la ricerca in astronomia (AURA) e la National Science Foundation (NSF) hanno preso la decisione di lasciare temporaneamente l'osservatorio solare di Sunspot a Sacramento Peak, New Mexico come misura precauzionale affrontando un problema di sicurezza. La struttura ha chiuso in modo ordinato e ora sta riaprendo. I residenti che hanno lasciato le loro case torneranno sul sito e tutti i dipendenti torneranno al lavoro questa settimana.

AURA ha collaborato con un'indagine in corso delle forze dell'ordine sull'attività criminale verificatasi a Sacramento Peak. Durante questo periodo, ci siamo preoccupati che un sospetto nelle indagini potesse costituire una minaccia per la sicurezza del personale locale e dei residenti. Per questo motivo, AURA ha lasciato temporaneamente la struttura e ha cessato le attività scientifiche in questo luogo.

La decisione di liberarsi era basata sulle sfide logistiche associate alla protezione del personale in una località così remota e sulla necessità di una risposta rapida alla potenziale minaccia. AURA ha stabilito che spostare il piccolo numero di dipendenti in loco e residenti fuori dalla montagna era l'azione più prudente ed efficace per garantire la loro sicurezza.

Alla luce dei recenti sviluppi nelle indagini, abbiamo determinato che non vi sono rischi per il personale e Sunspot Solar Observatory sta tornando alle normali operazioni a partire dal 17 settembre. Data la notevole quantità di pubblicità generata dalla chiusura temporanea e la conseguente aspettativa di un numero insolito di visitatori del sito, stiamo temporaneamente impegnando un servizio di sicurezza mentre la struttura ritorna a un normale ambiente di lavoro.

Riconosciamo che la mancanza di comunicazioni mentre la struttura era stata liberata era preoccupante e frustrante per alcuni. Tuttavia, il nostro desiderio di fornire ulteriori informazioni doveva essere bilanciato dal rischio che, se diffuse in quel momento, le notizie avrebbero allertato il sospettato e ostacolato l'indagine delle forze dell'ordine. Era un rischio che non potevamo prendere