Ormai ci siamo, le Geminidi sono proprio alle porte. Gli almanacchi riportano che il picco di questo sciame meteorico si colloca tra la serata del 13 e il mattino del 14 dicembre, ma fortunatamente i livelli più elevati di attività si estendono su un intervallo temporale più ampio. Dunque, anche se il maltempo dovesse giocarci qualche scherzetto nel fine settimana, possiamo sempre sperare di contemplare l'emozionante spettacolo di qualche stella cadente anche nei giorni successivi.

Questo sciame meteorico è chiamato delle Geminidi perché il radiante, cioè il punto da cui sembrano avere origine tutte le scie luminose delle meteore, è collocato nella costellazione dei Gemelli e si tratta di uno sciame davvero particolare. A differenza di quasi tutti gli sciami di meteore che sono riconducibili ai detriti sparsi da comete in occasione dei loro precedenti passaggi al perielio, le Geminidi sono strettamente imparentate con un asteroide: 3200 Fetonte. A dire il vero gli astronomi sospettano che un tempo anche Fetonte possa essere stato una cometa, ma la sua attività cometaria non è mai stata osservata.

Non si tratta di meteore velocissime e questa caratteristica, unita alla loro tipica brillantezza e alla scia giallastra che lasciano dietro di sé, le rende facili da individuare. Le previsioni indicano che nel momento di massima intensità si potranno scorgere fino a cento meteore all'ora (ovviamente giocherà un ruolo decisivo la nitidezza dei cieli sotto cui si osserva).

Quest'anno non ci sarà neppure la luce della Luna a disturbare l'osservazione e dunque gli unici "nemici" da temere saranno il freddo - ma questo non ha mai spaventato gli intrepidi osservatori delle meraviglie celesti - e il maltempo.

Speriamo in bene, anche perché un memorabile show delle Geminidi sarebbe un modo particolarmente scoppiettante e gradito per accompagnarci verso la conclusione di questo Anno Internazionale dell'Astronomia.

Fonte: http://www.coelum.com/index.php?goto=ne ... =12&id=625

Collegamenti: http://www.ras.org.uk//index.php?option ... 2&Itemid=2

Oddio, chissà quanti ufo verranno denunciati..
Spero che qualcuno di voi riesca a vedere lo sciame.. merita!


Altezza radiante dello sciame;

Per sciame si intendono tutte le meteore che vengono osservate nell'arco della nottata, che avra' ovviamente un minimo e un picco massimo. Non arrivano tutte insieme.