VISTA: ecco le prime immagini

2di7 · **Inviato:** 14/12/2009, 10:59

Nello spettro visibile, il centro della Nebulosa Fiamma è nascosto da una spessa cortina di polvere. L’immagine di VISTA, nell’infrarosso, ha rivelato un gruppo di giovani stelle

Porta il nome di VISTA – acronimo per Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy – il nuovo telescopio entrato in funzione presso l'Osservatorio dello European Southern Observatory sul monte Paranal, in Cile. La prima immagine resa pubblica riguarda la Nebulosa Fiamma (NGC 2024) una spettacolare nube di gas e polveri nella Cintura di Orione.

Se osservato nello spettro visibile, il nucleo dell’oggetto è nascosto dietro una spessa cortina di polvere, ma l’immagine di VISTA, catturata nell’infrarosso, è in grado di rivelare la presenza di un gruppo di giovani stelle. L’ampio campo visivo ha permesso anche di evidenziare il bagliore della galassia NGC 2023 e il fantasmatico profilo della famosa Nebulosa Testa di Cavallo.

La seconda immagine è un mosaico di due immagini di VISTA del centro della Via Lattea, nella costellazione del Sagittario che mostra un'enorme quantità di stelle - circa un milione - la maggioranza delle quali è normalmente nascosta dietro nubi di polveri.

La terza e ultima immagine ha è un "ritratto di famiglia" di un ammasso di galassie nella costellazione della Fornace. L'ampio campo di vista permette a molte galassie di comparire in una singola immagine, compresa la galassia a spirale barrata NGC 1365 e la grande galassia ellittica NGC 1399.

Tra le eccezionali caratteristiche di VISTA, vanno sottolineate le dimensioni dello specchio principale, che con i suoi 4,1 metri è lo specchio più curvo di queste dimensioni e il migliore per qualità mai realizzato.

"VISTA è una estensione unica dell'osservatorio dell'ESO al Cerro Paranal. Avrà un ruolo all'avanguardia nell'esplorazione sistematica del cielo australe alle lunghezze d'onda infrarosse e identificherà numerosi oggetti interessanti per un successivo studio più approfondito con il Very Large Telescope, ALMA, e il futuro European Extremely Large Telescope", ha commentato Tim de Zeeuw, direttore generale dell'ESO.

Fonte: http://lescienze.espresso.repubblica.it ... ni/1341329

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