Sospetti di leucemia nella moria del salmone selvaggio del Canada
By Cristina Bassi - Posted on 15 aprile 2011
SalmoneIn Canada nel fiume Fraser, una malattia misteriosa ha ucciso milioni di salmoni del pacifico e gli scienziati hanno ora una ipotesi sul perché: i salmoni selvaggi soffrono di infezioni virali simili a quelli collegati ad alcune forme di leucemia e linfonoma.
Prima degli anni '90 e per 60 anni, ogni anno una media di circa 8 milioni di salmoni selvaggi ritornavano dall'Oceano Pacifico al fiume Fraser per deporre le uova.
Ora, l'industria del salmone sta collassando, a causa di un tasso di mortalità che va dal 40 al 95 percento. Le perdite più copiose si sono avute dove la temperatura dell'acqua del fiume era elevata: le acque calde rendono più faticoso trasmettere ossigeno ai tessuti del salmone.
Scott Hinch, un investigatore ai laboratori della University of British Columbia per la ecologia del salmone del pacifico e la sua conservazione, nonché co-autore di uno studio sul salmone che è stato pubblicato nel giornale “Science”, ha detto che il virus potrebbe essere il fattore maggiore che sta portando al collasso.
Parte dello studio di Hinch, è stato osservare la cattura dei salmoni, la loro “schedatura” ed il fatto che venissero impiantati trasmettitori radio nel sangue e nei muscoli e che i tessuti fini subissero una biopsia. Gli scienziati quindi li hanno monitorati e hanno scoperto che molti erano stressati e malati prima di raggiungere il territorio per deporre le loro uova.
Secondo questo studio, quei salmoni che erano stati schedati nell'oceano ed avevano la segnatura genetica associata all'infezione virale, avevano 13,5 volte in più di probabilità di morire prima di deporre le uova.
Hinch ha detto che gli scienziati pensavano che il salmone si era infettato in mare, prima di risalire la corrente del fiume. Ha paragonato questa cosa alle “nuotate del pesce morto”.
Glen Spain, il direttore della zona nord-ovest del Pacific Coast Federation of Fishermen's Association (Associzioni Pescatori Confederati della Costa del Pacifico) ha detto che altri fattori erano in gioco per la morte dei salmoni e che la causa potrebbe essere “una cascata di elementi correlati” e non il virus.
“Ci sono questioni fondamentali di habitat che indeboliscono il salmone: quando per esempio hanno troppo poca acqua nel fiume o quando l'acqua ha una qualità povera, o quando la popolazione è troncata a causa di una diga e c'è poca diversità biologica”, ha detto. “Tutti questi sono fattori rischio per un grande numero di malattie... La verità è che è tutto l'ecosistema”.
Ha aggiunto: “Se è un virus, è endemico ed è stato presente per migliaia di anni. La questione è: se sta attaccando i pesci, perché proprio ora?”
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